Bizarna prijetnja za ljude: 'Oslobodit će se ogromne količine patogena. Stiže nam zombi virus'

Sojeve ovih metuzalemskih mikroba ili "zombi virusa" kako ih još nazivaju već su izolirali istraživači koji su potaknuli strah da bi moglo doći do novog, globalnog hitnog medicinskog stanja bolešću iz daleke prošlosti. Kao rezultat toga, znanstvenici su počeli planirati mrežu za praćenje Arktika koja bi odredila rane slučajeve bolesti uzrokovane drevnim mikroorganizmima. Izolacija i stručno medicinsko liječenje također bi se primjenjivali na zaražene osobe kako bi se spriječilo širenje virusa.

"Trenutne analize prijetnji pandemijom usredotočuju se na bolesti koje bi mogle nastati u južnim regijama i potom se širiti prema sjeveru", objasnio je profesor Claverie sa Sveučilišta Aix-Marseille."Suprotno tome, malo se pozornosti pridaje epidemiji koja bi se mogla pojaviti na krajnjem sjeveru i potom krenuti prema jugu, a to je, vjerujem, propust. Tamo gore postoje virusi koji imaju potencijal zaraziti ljude i pokrenuti novu epidemiju bolesti", kazao je profesor. 

Ovu tvrdnju poduprla je virologinja Marion Koopmans iz medicinskog centra Erasmus u Rotterdamu. "Ne znamo koji virusi leže tamo u vječnom ledu, ali mislim da postoji stvarni rizik da bi mogao postojati jedan koji može izazvati izbijanje bolesti, primjerice drevnog oblika dječje paralize. Moramo pretpostaviti da bi se ovako nešto moglo dogoditi", izjavila je. 

FOTO: Unsplash (ilustracija)

Virusi zamrznuti u permafrostu

Godine 2014. Claverie je vodio tim znanstvenika koji su izolirali žive viruse u Sibiru i pokazali da još uvijek mogu zaraziti jednostanične organizme, iako su bili zakopani u permafrostu tisućama godina. Daljnje istraživanje, objavljeno prošle godine, otkrilo je postojanje nekoliko različitih sojeva virusa na sedam različitih mjesta u Sibiru i pokazalo da bi mogli zaraziti kultivirane stanice. Jedan uzorak virusa bio je star 48. 500 godina.

"Virusi koje smo izolirali mogli su zaraziti samo amebe i nisu predstavljali opasnost za ljude", rekao je Claverie. "Međutim, to ne znači da drugi virusi, trenutno zamrznuti u permafrostu, možda ne bi mogli izazvati bolesti kod ljudi. Identificirali smo genomske tragove poksvirusa i herpesvirusa, koji su dobro poznati ljudski patogeni, na primjer.”

Permafrost prekriva petinu sjeverne hemisfere i sastoji se od tla koje je dugo držano na temperaturama ispod nule. Znanstvenici su otkrili da su neki slojevi ostali zamrznuti stotinama tisuća godina. "Ključna stvar u vezi s permafrostom je da je hladan, taman i da mu nedostaje kisika, što je savršeno za očuvanje biološkog materijala", rekao je Claverie za Observer prošli tjedan. “Jogurt možete staviti u permafrost i on bi mogao biti jestiv 50.000 godina kasnije", otkrio je. 

FOTO: Unsplash (ilustracija)

Opasnost dolazi od drugog utjecaja

Ali, vječni led u svijetu se mijenja. Gornji slojevi glavnih rezervi planeta, u Kanadi, Sibiru i na Aljasci, tope se jer klimatske promjene nesrazmjerno utječu na Arktik. Prema meteorolozima, zemljina površina se zagrijava nekoliko puta brže od prosječne stope porasta globalnog zatopljenja, prenosi The Observer. 

Međutim, topljenje permafrosta ne predstavlja izravni rizik, dodao je Claverie. "Opasnost dolazi od drugog utjecaja globalnog zatopljenja, nestanka arktičkog morskog leda. To omogućuje povećanje brodarstva, prometa i industrijskog razvoja u Sibiru. Planiraju se golemi rudarski radovi koji će napraviti velike rupe u dubokom permafrostu kako bi se izvukla nafta i rude", naglasio je. 

"Te će operacije osloboditi goleme količine patogena koji tamo još uvijek rastu. Rudari će ući i udahnuti viruse, a posljedice bi mogle biti katastrofalne", istaknuo je. Tu je točku naglasio i Koopmans. "Ako pogledate povijest izbijanja epidemija, jedan od ključnih pokretača bila je promjena u korištenju zemljišta. Virus Nipah širili su voćni šišmiši koje su ljudi istjerali iz njihovih staništa. Slično tome, majmunske boginje povezuju se sa širenjem urbanizacije u Africi", rekao je.

FOTO: Unsplash (ilustracija)

Čemu ćemo svjedočiti na Arktiku?

Dodao je kako je to ono čemu ćemo svjedočiti na Arktiku. "Potpuna promjena u korištenju zemljišta, a to bi moglo biti opasno, kao što smo vidjeli drugdje", kazao je. Znanstvenici vjeruju da permafrost, na svojim najdubljim razinama, može sadržavati viruse koji su stari i do milijun godina i stoga će biti daleko stariji od naše vrste, za koju se smatra da je nastala prije otprilike 300.000 godina.

Kaos u zemlji iz koje je sve krenulo! Znanstvenici upozoravaju: 'Mogu se pojaviti novi sojevi poput smrtonosne delte'

"Naš imunološki sustav možda nikada nije bio u kontaktu s nekim od tih mikroba, a to je još jedna briga", rekao je Claverie. "Scenarij nepoznatog virusa koji jednom zarazi neandertalca koji se vraća na nas, iako malo vjerojatan, postao je stvarna mogućnost", napomenuo je i konstatirao kako smo sada suočeni s opipljivom prijetnjom i da se moramo biti spremni nositi s njom. "To je tako jednostavno", izjavio je.