Vatreni nas doveli do trećeg polufinala Svjetskog nogometnog prvenstva

Nakon 1998. i 2018. godine hrvatska nogometna reprezentacija je treći put u svojoj povijesti izborila plasman među četiri najbolje momčadi na svijetu.

Prvi put nam je to uspjelo u Francuskoj 1998. godine pobjedom protiv Njemačke u četvrtfinalu sa 3:0. U jednoj od najsjajnijih pobjeda u povijesti naše reprezentacije golove su zabili Robert Jarni (45), Goran Vlaović (80) i Davor Šuker (85). Hrvatska je potom poražena u polufinalu od Francuske (1:2), ali je u susretu za broncu porazila Nizozemsku (2:1).

Na novo četvrtfinale čekali smo 20 godina, sve do Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine. U četvrtfinalu ruskog mundijala čekao nas je domaćin, a odabranici Zlatka Dalića slavili su 4:3 boljim izvođenjem jedanaesteraca nakon što je susret završio 2:2 nakon 120 minuta igre.

"Vatreni" su potom u polufinalu nakon produžetka porazili Englesku (2:1), a u finalu izgubili od Francuske (2:4).

Treće četvrtfinale donijelo je ogled protiv peterostrukog svjetskog prvaka Brazila i Hrvatske.

S druge strane Brazil je u svom čak 17. četvrtfinalu u povijesti doživio tek šesti poraz, pri čemu četvrti na posljednjih pet svjetskih prvenstava.

Zanimljivo, u četiri četvrtfinala od 2002. svaki su put ispali od neke europske ekipe - 2006. od Francuske, 2010. od Nizozemske, 2018. od Belgije, a ovoga puta od Hrvatske. Dodajmo i kako je Brazil 2014. na prvenstvu u svojoj domoviji bio četvrti nakon što je u polufinalu izgubio od Njemačke (1:7), a u susretu za broncu od Nizozemske (0:3).

Brazil je u dosadašnji 11 polufinala pet puta otišao do kraja osvojivši svjetski naslov (1958, 1962, 1970, 1994, 2002), dva puta je bio drugi  (1950, 1998), dva puta treći (1938, 1978), a dva puta četvrti (1974, 2014).