VATERPOLO Hrvatska na dalekom istoku brani naslov svjetskog prvaka

Ako se to ne dogodi, Bušlje i društvo igrat će i završni kvalifikacijski turnir za OI, a s obzirom na to da su pokazali kako su jedna od najboljih reprezentacija svijeta, ne bi trebalo biti nikakvih problema. 

Izbornik Ivica Tucak vrlo je optimističan uoči prvenstva. "Nas sada čeka Svjetsko prvenstvo, ali i borba za Tokio. Biti ovdje prvi ili drugi ne bi bilo važno da ulog nije bio Tokio. I na Svjetsko prvenstvo idemo s istom ambicijom, biti bolji i izboriti mjesto na Olimpijskim igrama. Imamo dobru momčad i možemo to ostvariti", rekao je Tucak.

Na 18. svjetskom prvenstvu, kojem je domaćin južnokorejski Gwangju, Hrvatska će igrati u skupini B s reprezentacijama Australije, Sjedinjenih Američkih Država i Kazahstana.

Na vaterpolskom turniru naizmjenično će se svakog drugog dana igrati utakmice u muškoj i ženskoj konkurenciji. Put prema željenoj obrani naslova izabranici Ivice Tucka započet će 15. srpnja utakmicom protiv Australije, u drugom kolu će igrati protiv Amerikanaca 17. srpnja, a u posljednjem dvoboju grupne faze, 19. srpnja, čekat će ih Kazahstan.

Prvoplasirane reprezentacije iz svake od četiri skupine izravno će se plasirati u četvrtfinale, a druga i treća reprezentacija iz svake skupine će igrati utakmice za plasman među osam najboljih. Dvoboji osmine finala na rasporedu su 21. srpnja, a četvrtfinala 23. srpnja. Osvoje li prvo mjesto u skupini, hrvatski vaterpolisti će u četvrtfinalu igrati protiv boljeg iz dvoboja drugoplasirane reprezentacije iz skupine D i trećeplasirane momčadi u skupini C.

Podsjetimo, prije dvije godine hrvatski vaterpolisti su osvojili naslov svjetskih prvaka u Budimpešti, pobijedivši u četvrtfinalu Italiju (12-9), u polufinalu Srbiju (12-11), a u finalu su bili bolji od Mađarske (8-6). Broncu je osvojila reprezentacija Srbije.

Svjetska prvenstva u vaterpolu za muškarce održavala su se u nepravilnim razmacima od 1973. godine, u početku svake dvije godine, zatim svake četiri ili tri godine, a od 2001. godine njihovo se održavanje ustalilo na svake dvije godine.

Kao jedna od velesila svjetskog vaterpola, Hrvatska je i na dalekom istoku jedan od favorita i realan kandidat za obranu naslova. Jasno, konkurencija je vrlo jaka, prije svi tu je Srbija, ali i Crna Gora, te tradicionalne sile poput Španjolske, Italije i Mađarske. Kroz povijest Mađarska i Italija su najuspješnije reprezentacije (tri zlata),  dok dva zlata imaju Hrvatska, Srbija i Španjolska.