Šuker o Vatrenima na Svjetskom prvenstvu u SAD-u: 'Hrvatskoj želim ponovno najmanje polufinale'

"Svaki sudionik koji se kvalificira može osvojiti naslov. Želim Hrvatskoj i Meksiku mjesto u polufinalu i da jedna od njih dođe do finala", izjavio je 57-godišnji Šuker u meksičkom gradu Monterrayu odgovarajući na pitanja novinara. Ondje sudjeluje na Svjetskom nogometnom samitu (World Football Summit), konferenciji posvećenoj nogometnim temama i poslovanju.

"Uvjeren sam da će svi navijači koji dođu u Meksiko uživati," rekao je godinu dana uoči početka Svjetskog prvenstva u Meksiku, Kanadi i SAD-u. "Ovdje se osjećam kao doma te ću svima preporučiti ne samo Monterray nego sva sjedišta Svjetskog prvenstva. Čitav Meksiko je sjajan", dodao je. Šuker, bivši napadač Real Madrida i Hrvatske, s kojom je bio najbolji strijelac Svjetskog prvenstva 1998., pohvalio je i meksičku reprezentaciju nazvavši ju "velikom ekipom".

On je upravo protiv Meksika na Svjetskom prvenstvu 2002. odigrao posljednju utakmicu za hrvatsku reprezentaciju. Hrvatska je izgubila s 0-1 te završila nastup u skupini gdje su još bile Italija i Ekvador. "To mi je bila posljednja utakmica na svjetskim prvenstvima. Kao kapetanu mi je bila završila igračka epoha u reprezentaciji Hrvatske," rekao je prisjetivši se prvenstva odigranog u Japanu i Južnoj Koreji.

FOTO: Srdjan Vrancic / CROPIX

'Mi se u Hrvatskoj ne bojimo'

"Ali zadovoljan sam zbog svega jer nas kao malu zemlju ne možete gledati kroz samo jednu utakmicu nego je potrebno promotriti duže razdoblje. Tako gledano, iznimno sam zadovoljan", dodao je. Podsjetio je da je Hrvatska bila treća na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998., druga na prvenstvu u Rusiji 2018., te ponovo treća na posljednjem Svjetskom prvenstvu u Katru 2022.

"Nadam se da će Hrvatska u idućih 20 godina postati svjetski prvak", napomenuo je Šuker koji je zabio rekordnih 45 pogodaka za hrvatsku reprezentaciju. Rekao je da se u "Hrvatskoj ne bojimo" smjene generacije predvođene 39-godišnjim kapetanom Lukom Modrićem.

Kramarić brutalno iskren o povratku u HNL: 'Vratit ću se, ali ne kao igrač'

"Uvijek imamo mlade, uvijek imamo enormna ulaganja u podmladak, a to je ključno za nogomet. Nikada nisam vidio nekoga da ide na fakultet, a da prethodno nije prošao školu. Što više ulažeš u mlade imat ćeš sigurnu budućnost", zaključio je. Šuker je od 2012. do 2021. bio predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza.