Sudeći po drugim utakmicama u skupini, Vatreni mogu biti optimistični, evo kako stoje 'gaučosi'

Kao što je svima dobro poznato, Vatreni se na najvećem nogometnom natjecanju natječu još od 1998. godine i legendarne bronce. 

Na debitanskom nastupu u Francuskoj u utakmici drugog kola igrali smo protiv Japana. Tadašnji Japan nije ni približno bio jak kao novije generacije, ali je svakako spadao u nezgodne protivnike.

Utakmica protiv Japana je zapamćena kao izuzetno teška. Hrvatska se mučila u lomljenju japanske obrane, ali na kraju je Davor Šuker poentirao i odveo Hrvatsku u osminu finala. 

Prvenstvo u Japanu i Južnoj Koreji nije ostalo zapamćeno u Hrvatskoj po dobrim rezultatima. Hrvatska je poražena u prvoj utakmici, ali i u zadnjoj utakmici protiv Meksika i Ekvadora, ali je uspjela ostvariti veliku pobjedu protiv Talijana upravo u drugoj utakmici. Gotovo svi se sjećaju delirija koji je nastao nakon golova Milana Rapaića i Ivice Olića.

Utakmica je bila obilježena i spornim sudačkim odlukama na koje su se žalili uglavnom Talijani, ali Vatreni su svakako tada odigrali jednu od najboljih utakmica na svjetskim prvenstvima te zasluženo svladali Trapattonijevu momčad punu superzvijezda.

Japanci su nam dva puta zagorčavali život u drugom kolu

Teške utakmice s Japanom u drugom krugu su obilježile i prvenstvo četiri godine poslije. Hrvatska je na sjajan način otvorila prvenstvo u Njemačkoj. Iako nas je Brazil svladao, Vatreni su ostavili odličan dojam na berlinskom stadionu pred desecima tisuća hrvatskih navijača. 

Razlog velikim hrvatskim ambicijama na tom prvenstvu bile su i uspješno odrađene kvalifikacije kad smo ostaviti moćne Šveđane za sobom, ali i dobro odigrane prijateljske utakmice, pogotovo poprilično izjednačena zadnja utakmica protiv Španjolske. No hladan tuš i brutalno prizemljenje došlo je odmah u drugoj utakmici. Vatreni su se mučili protiv neugodnih Japanaca, Srna je promašio penal, a do kraja utakmice nismo uspjeli postići zgoditak. Na kraju nas je ta utakmica koštala i ulaska u osminu finala, jer smo u trećoj triler utakmici odigrali neriješeno s Australcima.

Najbolji rezultat u drugim kolima postignut je prije četiri godine u Brazilu. Vatreni su bez ikakvih problema svladali Kamerunce 4:0 i upisali prvu pobjedu na velikim natjecanjima protiv jedne od afričkih momčadi, ali i do sada najveću pobjedu.

Vatrenima odgovara drugo kolo ako se radi o jakom protivniku

S obzirom na to da se radi o malom uzorku, teško je reći "leže" li Hrvatskoj utakmice drugog kola u skupinama na svjetskim prvenstvima, no svakako bolje igramo nego u trećim zadnjim utakmica koje uglavnom završavamo poraženi. Kad se u obzir uzmu i europska prvenstva te da smo u drugim utakmicama na europskim prvenstvima svladali i tadašnje branitelje prvaka Dance s tri razlike 1996. godine, pa i Nijemce za vrijeme Slavena Bilića te odigrali neriješeno s Francuzima u Portugalu te s Talijanima prije šest godina, može se zaključiti kako Vatrenima odgovaraju utakmice u drugom kolu, ako se radi o snažnom protivniku. Što Argentina svakako i jest.

Najgori argentinski rezultat je upravo ove generacije

Argentinci s druge strane imaju dobar "skor" u drugim kolima svjetskih prvenstava, ako gledamo prvenstva od 1998. godine.

Na prvom prvenstvu na kojem su nastupali Vatreni Argentinci su igrali s nama u skupini i svladali su uvjerljivo Jamajku s 5:0. Četiri godine poslije poraženi su od Engleza. Njemačka im je ostala po dobrom pamćenju jer su "razmontirali" tadašnju Srbiju i Crnu Goru s čak 6:0. Prvenstvo u Južnoj Africi je također bilo povoljno za "gaučose" u drugoj utakmici jer su svladali Južnu Koreju s 4:1.

No ono što je dobro za Vatrene jest da su možda i najgoru utakmicu u drugom krugu odigrali upravo igrači iz ove generacije prije četiri godine u Brazilu. Tada su jedva svladali najslabiju momčad u grupi Iran  i to golom u sudačkoj nadoknadi velikog Lea Messija koji ih je praktički izvlačio iz više utakmica prošlo prvenstvo.