Sopić otvorio dušu nakon spašavanja Gorice: Ostajem na klupi i očekujem borbu za Europu, prijatelj je mislio da sam lud

Sopić je od trenera, kojeg se pamtilo samo po tome što je igrom slučaja u rujnu 2016. godine sjedio tri utakmice na klupi Dinama, postao u proteklih pet mjeseci dobro prepoznatljivi lik HNL-a, koji je ovim uspjehom s Goricom udario jake temelje za uspon svoje trenerske karijere.

Uz novog sportskog direktora Marija Brkljaču, koji ga je i predložio predsjedniku Nenadu Črnku nakon što ih je odbio Sergej Jakirović, morao je Sopić praktički krenuti od nule. Prvo se riješiti igrača koji nisu bili sposobni nositi teret borbe za ostanak u ligi, a onda i dovesti desetak novih, te ih ukomponirati u što skladniju cjelinu. Zato je i počeo pripreme dok su se igrači drugih klubova ugodno odmarali prateći utakmice kasnojesenskog Svjetskog prvenstva u Kataru, nametnuvši strogu njemačku disciplinu koju je pokupio u niz sezona koje je proveo u toj zemlji kao igrač. 

Već scena nakon prve utakmice, 18. siječnja, kada je Joey Suk promašio penal u 90. minuti, a Gorica propustila svladati Varaždin, rekla je sve o kakvom je odlučnom i upornom karakteru riječ.

Na pitanje je li ovo kiks, Sopić je rekao da nije važno s kim Gorica igra jer mogu pobjediti svakoga. 

Mnogi mu nisu vjerovali, doživljavao je i podsmjehe i kritike, ali kada je u travnju nanizao 11 bodova iz dvoboja s velikom četvorkom i Šibenikom, počeli su sijevati epiteti i od najvećih sumnjivaca.

"Kralj, legenda, čudotvorac, spasitelj, ni Pep Guardiola ne bi nadoknadio 11 bodova minusa", samo su neki citati koji su se mogli pročitati na društvenim mrežama. 

Priznao je da mu je jutro nakon što je osigurao ostanak Gorice u elitnom natjecanju bilo prvo mirno jutro u 2023. godini. 

"Odspavao sam i malo duže jer i proslava je bila na nivou onoga što smo pokazali u borbi za ostanak, a pokazali smo prije svega golemo zajedničko srce. Slavili smo u zagrebačkoj diskoteci Mint, a bili su svi, od predsjednika do čistačica. Izostao je samo legendarni ekonom Pevec, ali iz opravdanog razloga jer je dan ranije ženio sina. Ono što posebno želim izdvojiti je sjajna atmosfera na stadionu na utakmici s Varaždinom. Strašno mi je drago što je toliko ljudi prepoznalo koliko nam je bilo stalo i koliko smo energije, rada, truda i emocija uložili u borbu Gorice da ostane prvoligaš. Prvi put sam to osjetio kada smo zabili gol za 1:1 protiv Dinama, kada sam vidio koliko je ljudi skočilo i proslavili pogodak Josipa Mitrovića", otkriva Sopić za Sportske novosti. 

Pune tribine, fantastična igra i pobjeda 5:2, bili su šlag na tortu svega što je Gorica pokazala otkako je Sopić sjeo na njezinu klupu. 

"Za vrijeme Svjetskog prvenstva u Kataru, a sve oko angažmana sam dogovorio sa sportskim direktorom Marijom Brkljačom. Predsjednik Nenad Črnko je samo došao na jedan dan i rekao da nam daje potpuno odriješene ruke, a jedina želja je ostati u ligi. I kasnije se predsjednik jako malo miješao na dnevnoj bazi, došao bi uglavnom dati podršku prije utakmica", priznao je. 

Priznao je kako je u zimskom prijelaznom roku bilo jako teško. 

"Brkljača i ja osobno smo zvali niz igrača, a većina nije htjela doći uz izgovor da ćemo ispasti iz lige. Fioliću, pak, dugujem dobru preporuku za Kristiana Fućka i Slavka Bralića, došli su na posudbu iz Osijeka i bili među ključnim pojedincima uspjeha za kojeg još nismo ni svjesni koliko je velik i važan za klub poput Gorice", rekao je. 

Priznao je kako su otpisali sve one koji nisu zadovoljili te koji nisu imali kvalitetu da pomognu Gorici da se makne sa zadnjeg mjesta na tablici. 

"Moj prijatelj Ivica Vrdoljak mi je svjedok da sam ga nazvao poslije te utakmice i rekao 'sigurno ćemo ostati u ligi, iako smo na minus sedam od Šibenika'. Poslije toga je vjerojatno pomislio 'ovaj Sopić je lud', ali ja sam vjerovao u ono što radim i vrhunski karakter mojih igrača, koji nisu ni pomislili na predaju. I još dva detalja ću sada otkriti da to potvrdim. Prvi je kapetan Filip Mrzljak, za kojeg je vrlo brzo utvrđeno da će morati na operaciju koljena, a on je svaku utakmicu igrao pod injekcijama, sve dok mu protiv Osijeka nije stradao list, što je bila posljednica problema s koljenom. Na operaciju će ići odmah nakon prvenstva. Drugi fenomen je Fućak. Ne znam koje su to nove zadnje lože s Grobnika, ali prije kada bi netko to ozlijedio pauzirao bi dva mjeseca. No, on je igrao poluozlijeđen i ostavio nas u ligi jer nam je svojim golovima direktno donio devet bodova u pobjedama protiv Lokomotive, Osijeka i Rijeke. Zato sam i rekao poslije Varaždina pred novinarima da se takva privrženost klubu rijetko sreće. Napravili smo ozbiljnu nogometnu bandu od igrača koje su svi otpisali", naglašava Sopić.

Izdvojio je i jedan važan detalj. 

"Niti jedan incident nismo imali u ovih skoro šest mjeseci, nitko se na ništa nije bunio, ma koliko da je smatrao da treba imati veću minutažu ili bilo što drugo. Također, mi smo u Puli prekinuli niz od sedam utakmica bez poraza jer je Ivan Tomečak sam priznao da je igrao rukom u šesnaestercu, pokazavši vrhunski fair-play. I ne, nisam ja uvrijedio strane trenere izjavom poslije utakmice, već sam aludirao da su neki radili bez licence, ali eto, bio sam preiskren jer sam od prvog dana svjesno želio biti takav u javnim nastupima", priznaje.