Sjećate li se našeg puta do Final Foura Lige nacija? Rijetki bi rekli da ćemo doći do ove faze

Ipak, kada se pogleda aktualni put do Final Foura koji će se održati u Nizozemskoj, razvidno je da nije sve tako izgledalo na samom startu.

Naime, natjecanje u Ligi nacija započeli smo još prije svjetskog prvenstva u Katru, a bili smo smješteni u jaku grupu iz koje samo prvi ide na završni turnir. S nama su bili aktualni svjetski prvaci Francuzi, po imenima sigurno najjača momčad svijeta, zatim neugodni Danci, koji spadaju u višu srednju europsku klasu, i solidni Austrijanci s jakim balkanskim štihom i nekolicinom vrlo dobrih igrača iz najvećih svjetskih klubova, poput Davida Alabe i Marcela Sabitzera.

Počelo je, makar naizgled, protivnikom za zagrijavanje, a to je bila Austrija u Gradskom vrtu. Konačan rezultat bio je šokantan, 0:3 za Austrijance u jednoj od naših najlošijih predstava ikad. Zabili su Marko Arnautović, Michael Gregoritsch i Marcel Sabitzer.

Kritike su se malo stišale nakon dobre igre i povoljnih 1:1 u drugom kolu kod Francuza na gostovanju. Za Francuze je zabio Rabiot, a bod nam je iz penala donio Andrej Kramarić.

Slijedilo je teško gostovanje kod Danske, jedno od najtežih mogućih. Na stadionu u Kopenhagenu vladala je prava domaćinska atmosfera i samo se čekao skalp svjetskih viceprvaka. U početku su Danci dominirali, ali je Dalić početkom nastavka ubacio Luku Modrića, koji je okrenuo cijeli susret. Počeli smo igrati bolje i dominirati, a onda je Mario Pašalić zabio za vodstvo koje smo zadržali do kraja. Bila su to jako bitna tri boda i dokaz da smo i dalje jaki te da je kiks protiv Austrije zaboravljen.

Uslijedila je još bolja utakmica i gostujuća pobjeda nad Francuskom u režiji Luke Modrića. Tu smo već počeli ozbiljno razmišljati o prvom mjestu koje je na početku djelovalo kao znanstvena fantastika.

Uslijedila je najvažnija pobjeda kvalifikacija, barem u čisto rezultatskom smislu, a to je domaća pobjeda nad Danskom. Poveli smo golom Borne Sose, izjednačio je pred sam kraj Cristian Eriksen, a Maksimir je u delirij bacio Lovro Majer golom za 2:1 u 79. minuti. Majer je odmjerenim šutom u "malu mrežicu" okrunio odličnu akciju u suradnji s Mislavom Oršićem.

Za kraj je uslijedila "osveta" Austrijancima usred Beča. Poveli smo golom Modrića, uslijedio je izjednačujući gol Baumgartnera, a onda slijedi "blitzkrieg" u tri minute. Prvo zabija Marko Livaja, pa zatim i Dejan Lovren i to je bila konačna potvrda prvog mjesta i sjajne forme.

Tko bi rekao da će se takav rasplet dogoditi nakon uvodnog kiksa? Zaista rijetki.

Na kraju, završili smo prvi u skupini i idemo na završni turnir. Danci su završili drugi sa samo bodom manje, a Francuzi, nominalno najveći favoriti, završili su tek treći. Što nas čeka na završnom turniru, tek ćemo vidjeti.