Rakitić je vječno zahvalan omiljenom Hrvatu: 'Da nije njega, ne bih igrao za Hrvatsku'

"Nije pitanje što meni ovo treba, što meni treba Hajduk. Želim reći hvala Hajduku, hvala Torcidi i svim navijačima što mogu braniti ove boje i ovaj grb. Borit ću se do zadnjeg dana, daj Bože i duže od godine dana, da će tijelo izdržati i da će me zdravlje poslužiti", rekao je Rakitić.

"Ja sam došao nešto napraviti ovdje, svi znamo što nam je želja, borit ćemo se svi zajedno do kraja, svi imamo istu želju. Meni je to trebalo i zato veliko hvala cijelom Hajduku, želim svoj put završiti s najljepšim osjećajem", dodao je.

Koliko je njegov dolazak značio Splićanima svjedoči i veliki doček kojeg su mu priredili kad je stigao u klub. "Na neki način nisam nikome pripadao, rodio se vani, cijeli život sam vani, kad sam prvi put prije 17 godina došao u Split, kum mi je objasnio što znači Hajduk, Split i bilo je jasno ako bude prilike da će biti Hajduk. Sretan sam, svaki dan uživam i želim nastaviti tako", rekao je.

FOTO: Vojko Basic/CROPIX

Ništa od 'sedmice'

Rakitić je dolaskom u Hajduk iznenadio i odabirom broja na dresu. Brojni su očekivali da će uzeti "svoju" sedmicu. "Kum je rekao da će riješiti sedmicu od Kalika, rekao sam ni slučajno. Broj 11 je bio slobodan, 11 je za mene i Raquel poseban dan. Nosio sam ga u Sevilli, osvojio kao kapetan, prvi stranac nakon Maradone, europski trofej...", rekao je. 

"Ne možeš birati, u Španjolskoj je jedan od slobodnih bio četiri. Eto, nosio sam ga zbog Guardiole u Barceloni", otkrio je Rakitić koji je s spomenutom četvorkom osvojio svoje najveće klupske trofeje. 

Iako je rođen i odrastao u Švicarskoj te prošao kroz tamošnje mlade reprezentacije, Rakitić se naposlijetku ipak odlučio za dres Hrvatske. Kao jednu od ključnih osoba u toj odluci istaknuo je svog prvog trenera u hrvatskoj nogometoj reprezentaciji Slavena Bilića.

FOTO: Jakov Prkic/CROPIX

'Da nije bilo Slavena...'

"Da nije bilo Slavena Bilića, ja bih igrao najvjerojatnije za Švicarsku. Kad sam odlučio za Hrvatsku, nije to bilo protiv Švicarske. Srce vuče, sprijateljio sam se u U-17 s Nikolom Kalinićem, ja sam pjevao obje himne na utakmici Hrvatska - Švicarska. Bili smo u istom hotelu, družio sam se više s Kalinićem, Lovrenom, Kelavom.…", prisjetio se.

Trener Hajduka pokazao veliko srce: 'Dvadeset godina nisam brijao bradu'

"Da nije bilo Slavena i bivšeg predsjednika, vjerojatno ne bih (igrao za Hrvatsku). Vidio sam Slavena, kćerke nam idu u istu školu ovdje, on je meni sve, da mi kaže da skočim s mosta, pitao bih ga na glavu ili na noge. Slaven je bio taj i to će ostati zauvijek", rekao je Rakitić u intervjuu za HDTV.