PRISJETIMO SE Hrvatska i Italija igrale su 1995. na Poljudu u paklenoj atmosferi, dva mjeseca nakon Oluje

Igrale su Hrvatska i Italija, završilo je 1:1, ali bio je to bod koji nam je praktički jamčio odlazak na Euro u Englesku 1996. godine. Bilo je to 8. listopada, a Vatreni su u toj utakmici bili u komotnoj situaciji najviše zbog ranije sjajne pobjede iz Palerma, ali ipak nismo imali pravo na poraz jer bi tako zakomplicirali situaciju u skupini.

Atmosfera je bila veličanstvena, Splićani su meč organizirali briljantno. Na startu utakmice gledatelji su zajedno podigli oko 30 tisuća papirnatih zastavica. Pokojni predsjednik Tuđman bio je dočekan ovacijama, a diljem tribina isticali su se transparenti navijača pristiglih iz kompletne domovine.

Treba zapamtiti da je utakmica odigrana svega dva mjeseca nakon Oluje, stoga je atmosfera itekako bila slavljenička. 

Bucci je već u 10. minuti zaradio crveni karton jer je rukom uhvatio loptu izvan kaznenog prostora u trenutku kada bi se Šuker sam sjurio prema praznom golu. Naše je igrače to dodatno osokolilo, pa su žestoko pritisnuli Talijane. Međutim, u 29. minuti Talijani su šokantno poveli nakon jedne kontre. Nikola Jurčević je tada prekršajem zaustavio Del Piera, slobodan udarac sa 17 metara izveo je Di Matteo koji je kratko gurnuo loptu Albertiniju, a Ladić je kiksao i primio gol u svoj kut.

Već u 48. minuti smo izjednačili. Rezervni golman Toldo srušio je Bokšića u naletu, a Šuker je bio sigurni izvođač jedanaesterca. Bio je toj njegov 15. gol u dresu Hrvatske, a nakon gola stadion se tresao od slavlja. 

Predsjednik Tuđman bio je oduševljen atmosferom. “Velika Italija još se mora namučiti da bi vidjela Euro, a mi smo već tamo. Hvala igračima na ovoj predstavi, na sjajnim kvalifikacijama. Netko će možda biti razočaran što nismo pobijedili, jer je Italija cijelu utakmicu igrala s igračem manje, ali to nije bitno. Gledatelji su bili divni i zbog njih mi je žao što nismo pobijedili“, rekao je Tuđman. 

Talijanski pomoćni trener, rođen u Napulju, govorio je nakon susreta. “Ovakvu atmosferu vidio sam samo u Napulju dok je igrao Maradona“, oduševljeno je govorio. 

Tadašnja Hrvatska nastupala je u puno drugačijim okolnostima u Splitu. Atmosfera nije bila napeta kao danas, a jedan od razloga je i taj što je Hajduk bio konkurentan. Te godine igrali su četvrtfinale Lige prvaka, a kada je klub jak – nitko nije protiv Saveza. Jasno, u današnjim okolnostima situacija je suprotna, pa zato reprezentacija u Splitu igra pod golemim mjerama sigurnosti i u strahu da se ne dogodi neka diverzija.