Paradoksalno, ali hajdukovci moraju navijati za jačeg u susretu PAOK-a i Beitara

Još od generacije predvođene Stankom Poklepovićem i Senijadom Ibričićem koja je igrala Europsku ligu Hajduk to nije uspio. Još nije poznato tko će biti protivnik "Bilima" u trećem pretkolu, a to ćemo sa sigurnošću znati tek nakon uzvratne utakmice između grčkog PAOK-a i izraelskog Beitara u Jeruzalemu.

PAOK je prije ždrijeba bio izraziti favorit, no oni su kiksali i odigrali kod kuće samo 0:0 i sada imaju teško gostovanje u Izraelu. Susret sa PAOK-om odgovarao bi Hajduku iz više razloga. Grčki klub svakako je teži suparnik od Beitara, ali PAOK ima status nositelja koji bi Hajduk preuzeo njegovim izbacivanjem i tako si osigurao lakšeg protivnika u play-offu, posljednjoj prepreci na putu do grupe.

Kada bi teoretski prošao Beitar, Hajduk bi protiv Izraelaca bio veliki favorit, ali od njihovog izbacivanja imao bi daleko manje koristi. Bili bi u tom slučaju ostali nenositelji i u play-offu bi mogli izvući ekipe poput Eintracht Frankfurta, Athletic Bilbaa i Aston Ville. Sudar s Beitarom na kratke staze bio bi dakle dobra stvar, ali bi dugoročno značio teži europski put.

U tom slučaju mogla bi se ponoviti lanjska sezona kada je Hajduk izbacio portugalsku Vitoriju, klub koji nije bio nositelj, te onda kao nenositelj naletio u ždrijebu na brutalno jaki Villarreal i to je bio game over. Stoga paradoksalno, Hajduk bi trebao navijati za PAOK i priželjkivati težeg suparnika u ovoj fazi natjecanja.

Naravno da u Europi stvari nikada nisu egzaktne, jer se može ispasti i od kluba kojeg bi u normalnim okolnostima trebalo proći (kao Gzira), a možeš i izbaciti klub od kojeg bi realno trebao ispasti (kao Dinamo Tottenham). No, matematika je u ovom slučaju ipak bitna, jer Hajduk se mora, kako god zna, dokopati Europe, a prvi korak prema tome je prolaz PAOK-a i eventualno izbacivanje te grčke ekipe, te preuzimanje njegovog statusa nositelja.