Ono što se zbog Italije dogodilo te subote oko podneva teško je opisati: Prošle su 22 godine

Već je dobro poznato kako Hrvatska nikad nije izgubila od Italije, a mi smo se prisjetili jedne velike pobjede. Nekima je bitnija ona u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Engleskoj kada smo slavili protiv Italije u Palermu 2:1, ali mi ćemo se prisjetiti Svjetskog prvenstva u Japanu i Južnoj Koreji. 

Vatreni su na Svjetsko prvenstvo 2002. otišli s velikom dozom optimizma. Bilo je to prvo veliko natjecanje nakon bronce  u Francuskoj 1998. Europsko prvenstvo 2000. u Nizozemskoj i Belgiji smo propustili pa je povratak na veliku pozornicu navijačima sjeo na poseban način.  

Hrvatska je u skupini izvučena s Meksikom, Ekvadorom i - Italijom. Prvu utakmicu s Meksikom smo izgubili 1:0, a u drugom kolu na red je došla Italija. Pobjeda je bila imperativ. Igralo se u Kashimi, tog 8. lipnja bila je subota, a susret se igrao u 10 sati prijepodne po našem vremenu. Teško je opisati tu utakmicu.

FOTO: HINA/ Damir Senčar

Kakva je to utakmica bila

Izbornik Mirko Jozić u dobrom je dijelu izmiješao sastav jer su i tada bile kritike da su igrali stariji zbog imena, ubacio je i mlađe igrače i - pogodio. Ipak, loše je krenulo za Vatrene. Christian Vieri pogodio je za vodstvo Talijana u 55. minuti. Hrvatski navijači tada su potonuli i kada se činilo da je kraj, uslijedio je show.

Prvo je Ivica Olić izjednačio u 73. minuti, a samo tri minute kasnije uslijedio je potpuni preokret - Milan Rapaić pogodio je za vodstvo. Hrvatska je izdržala do kraja i došla do velike pobjede. Teško je opisati kako je oko podneva te subote izgledala Hrvatska. Euforija je preblaga riječ. Tramvaji po Zagrebu su zaustavljani i nikome nije smetalo, zastave su vijorile iz svakog kuta... Bili su to predivni prizori...

Nije sretno završilo, ali...

Međutim, nekoliko dana kasnije uslijedilo je otriježenjenje i poraz od Ekvadora (1:0) koji je značio oproštaj od Svjetskog prvenstva već u skupini. Ipak, pobjeda nad Italijom donijela je toliko veselja u kratkom vremenu da ju je teško ignorirati.

Dalić na klupi ima potencijalno rješenje za sve naše probleme: Hoće li ga iskoristiti?

Isto tako, Vatreni su na iduću pobjedu na velikim natjecanjima čekali do 2008. kada smo na Euru u skupini svladali domaćina Austriju. U svakom slučaju, nadamo se sličnom scenariju s Talijanima i u ponedjeljak navečer...