Od 'očerupanih Orlova' do favorita iz sjene; evo zašto Srbija može visoko na Svjetskom prvenstvu

Nakon što je srpska nogometna reprezentacija ostala bez Eura 2021., čime su nastavili neslavan trend nesudjelovanja na tom natjecanju, čelnici Nogometnog saveza Srbije mjesecima su tragali za stručnjakom koji bi se prihvatio posla nacionalnog izbornika. Nakon višemjesečnog vaganja, i Saveza i trenera, odluka je pala na legendarnog Piksija, pred kojeg je odmah postavljen najteži od svih zadataka, plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru.

Ako je bilo ikakve sumnje hoće li se popularni Piksi snaći na klupi srpske reprezentacije, sve bojazni brzo su nestale. Pod njegovim kormilom srpski nogometaši maestralno su odigrali kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, izborivši pobjedom u Lisabonu direktan put u Katar, dok su Portugal, predvođen Cristianom Ronaldom, poslali u dodatne kvalifikacije. Jednako uvjerljivo momčad Dragana Stojkovića nastavila je i u Ligi nacija, gdje je suvereno osvojila B grupu, u konkurenciji respektabilnih reprezentacija Norveške, Slovenije i Švedske, te izborila najjaču diviziju natjecanja. Pritom je Srbija, prvi put nakon niza godina, djelovala kao momčad koja ima glavu i rep, koja igra lepršav i upadljiv, ali istovremeno odgovoran nogomet.

Visoko na ljestvici favorita

Niz dobrih rezultata lansirao je srpsku reprezentaciju na visoko 25. mjesto po FIFA-inoj rang-ljestvici (godine 2015. bili su, primjerice, na 56. poziciji), dok još bolje kotiraju na listi favorita za nadolazeće Svjetsko prvenstvo. Prema pisanju renomiranog Guardiana, primjerice, Orlovi su 10. favoriti za osvajanje SP-a.

"Optimizam Srbije čini se opravdanim. Oni su u izvanrednoj formi, a pobjede nad Švedskom i Norveškom ukazuju na to da je izbornik Dragan Stojković njegovao zrelost i balans kako bi upotpunio njihov nesumnjiv duh. Aleksandar Mitrović i Dušan Vlahović pogađali su metu u Oslu, a prvi je postigao het-trik protiv Švedske. Teška grupa u Kataru ne bi ih trebala plašiti", navodi britanski list.

Ofenzivan nogomet s ubitačnim napadom

Srbija pod palicom legendarnog Piksija igra ofenzivan i oku lijep nogomet, koji u golove pretvaraju Mitrović i Vlahović, ubitačan tandem u napadu. Mitrović formu iz Fulhama, gdje je u sedam utakmica Premierlige dao jednako toliko golova, prenosi i u dres s državnim grbom. "Mitrogol", kako mu Srbi tepaju, na kontu ima 50 golova u 75 utakmica za srpsku reprezentaciju, a već s 27 godina postao je najbolji strijelac u povijesti Srbije. U vrhu napada društvo mu radi Dušan Vlahović, robusni 22-godišnji napadač za kojega se otimalo pola Europe, sve dok ga za 82 milijuna eura iz Fiorentine nije doveo torinski Juventus. Dobrog džokera u napadu imaju u vidu Luke Jovića, koji je, doduše, postao jedan od najlošijih transfera u povijesti madridskog Reala, ali u Srbiji ne zaboravljaju njegov golove za nacionalnu vrstu kada je bilo najpotrebnije, kao što je onaj za produžetke protiv Škotske u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo.

Iza njih nalazi se Dušan Tadić, mozak svih napada srpske reprezentacije i Ajaxa, koji se istakne u gotovo svakoj velikoj utakmici, i to ne samo golovima i asistencijama već i onime što statistika ne može dohvatiti. Riječ je o jednom od najboljih europskih ofenzivnih veznjaka, koji je, ilustracije radi, u kalendarskoj 2021. godini upisao 37 asistencija, čime je srušio prethodni svjetski rekord koji je držao Lionel Messi, koji je 2011. u dresu Barcelone upisao 36 asistencija.

Ultraofenzivni sastav upotpunjuju Juventusov Filip Kostić, koji patrolira lijevom stranom u sustavu 3-5-2, i Andrija Živković, koji je briljirao na desnoj strani u Ligi nacija s jednim pogotkom i dvije asistencije na svojemu kontu. Po gol je uvijek opasan i Sergej Milinković Savić, koji  više nije na glasu jednog od najtraženijih veznih igrača svijeta, ali činjenica da je ove sezone za Lazio u sedam odigranih utakmica zabio jedan pogodak i asistirao pet puta, dovoljno govori o mogućnostima srpskog veznjaka.

Obrana najslabiji dio momčadi. Ili?

Iako je obrambeni dio momčadi kod stručnjaka ocijenjen kao "Ahilova peta" momčadi, podatak vrijedan spomena je da je srpska obrana u šest odigranih utakmica Lige nacija kapitulirala tek pet puta. U B diviziji natjecanja toliko ih je prilika i Škotska, dok je manje golova zabijeno tek Ukrajini. Usporedbe radi, Hrvatska je u šest utakmica Lige A jednako toliko puta vadila loptu iz svoje mreže. Nadalje, prema WhoScoredu, Strahinja Pavlović, mladi stoper Red Bull Salzburga, ocijenjen je kao treći najbolji igrač u cijeloj diviziji B, a u sustavu s trima stoperima društvo mu radi, primjerice, Nikola Milenković, igrač Fiorentine kojega se već duže povezuje s nizom najjačih europskih klubova. Koliko je moćnu reprezentaciju okupio Piksi, možda može predočiti i podatak Transfermarkta da je vrijednost srpske reprezentacije čak 328 milijuna eura, što je smješta na visoko 16. mjesto najskupljih nacionalnih vrsta na svijetu.

Promjena mentaliteta

Za sve njih, kvalitetnije i manje kvalitetne, Piksi je uspio pronaći mjesto u svojemu sustavu i učiniti da Srbija nakon niza godina izgleda kao prava ekipa. Od gubitničkog mentaliteta napravio je pobjednički, a njegovi igrači vjeruju mu da se, pod njegovim vodstvom, mogu suprotstaviti baš svakoj momčadi svijeta. Kao što je Real pod vodstvom svoje legende Zinedinea Zidanea izlazio iz ponora protiv, prema imenima na papiru, jače momčadi, tako je i Srbija za vrijeme Piksijeva mandata u više navrata dobivala utakmicu u kojoj su unaprijed označeni kao autsajderi. Sjetimo se meča protiv Portugala, koji je direktno odlučivao putnika na Svjetsko prvenstvo u Kataru. Portugalci su poveli već u drugoj minuti, no Orlovi su na kraju trijumfirali velikim preokretom, kojemu je točku na "i" stavio Aleksandar Mitrović golom u 90. minuti. To je odlika velikih ekipa.

"Ključ svega je to što smo za kratko vrijeme uspjeli promijeniti mentalitet, u smislu da igrači vjeruju u ono što rade. Vjeruju u instrukcije i u ono što se traži od njih. Uspjeli smo. Kako smo uspjeli za tako kratko vrijeme, ljudi će pričati o tome i tražiti razloge. Na istom smo putu, imamo iste ciljeve. Duboko vjerujem u igrače, njihove kvalitete, nogometne i ljudske. Oni vjeruju i meni. Taj spoj je dobitna kombinacija. Uspjeh promjene mentaliteta je jedan od najvažnijih segmenata", isticao je i sam Stojković važnost promjene mentaliteta srpske nacionalne vrste.

Iako u Kataru vjerojatno nema "grupe smrti", kuglice su Srbiju smjestile u skupinu G, koja važi za vjerojatno najzahtjevniju na prvenstvu. Piksijevi izabranici odmjerit će snage s Brazilom, po mnogima prvim favoritom turnira, opasnom Švicarskom i Kamerunom, koji je izbacio favorita Alžir u afričkim kvalifikacijama. Možda nisu imali pretjerane sreće sa ždrijebom, no ovakva ujedinjena Srbija napokon djeluje kao reprezentacija koja bi mogla doći do rezultata, bez obzira na to tko im se našao na putu.