Nizozemska već više od dva desetljeća nije izgubila u Rotterdamu, ali niti osvojila Svjetsko prvenstvo iako je više puta bila blizu

Stoga niti ne čudi što je nizozemski strateg Ronald Koeman bio zadovoljan mjestom odigravanja polufinala Lige nacija protiv Hrvatske.

"U Rotterdamu godinama nismo izgubili, vjerujem da će nam to biti prednost", kazao je nizozemski izbornik.

Posljednji poraz u Rotterdamu nizozemska reprezentacija je upisala 11. listopada 2000. godine od Portugala sa 0:2.

Bio je to susret u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2002. godine, a golove za Portugal zabili su Sergio Conceicao (10) i Pedro Pauleta (44).

Nakon te utakmice Nizozemci su gotovo 23 godine bez poraza na De Kuipeu, a serija traje čak 30 utakmica.

"Oranje" je pritom upisalo 24 pobjede i šest neodlučenih ishoda.

Od 30 utakmica, 21 je bila službena, a devet prijateljskih.

Nogometna sila koja nikada nije osvojila SP

Protivnik hrvatske nogometne reprezentacije na putu do finala Lige nacija bit će Nizozemska, možda i najbolja reprezentacija svijeta koja nikada nije osvojila svjetski naslov.

Čak tri puta su Nizozemci bili u finalima svjetskih prvenstava, no sva tri puta su poraženi. Prvi puta 1974. na World Cupu u Zapadnoj Njemačkoj izgubili su od "elfa" (1:2), četiri godine kasnije u Argentini od "Gauča" (1:3), te 2010. u Južnoj Africi od Španjolske (0:1).

Nizozemci su osvojili i svjetsku broncu 2014. u Brazilu, dok su jedino zlato dohvatili na Europskom prvenstvu 1988. Nizozemci godinama bilježe izvanredne rezultate i igraju jedan od najatraktivnijih nogometa stoga ne čudi kako imaju mnogo poklonika diljem svijeta.

S velikanima poput Cruyffa, van Bastena, Gullita, Rijkaarda, Seedorfa, Neeskensa, de Boersa, Davidsa, Bergkampa i Kluiverta koji su godinama nosili slavni narančasti dres, prilično je nevjerojatno da nikada nisu osvojili Svjetsko prvenstvo.

Na svjetskim prvenstvima "Oranje" je debitiralo 1934. izgubivši u prvom kolu (Švicarska), kao i četiri godine kasnije (Čehoslovačka). Uslijedila je rupa od 20 godina (1950-70) i spektakularan povratak s generacijom "totalnog nogometa" koju je predvodio Johan Cruyff, a stvorio Rinus Michels. Na SP-u 1974. Nizozemska je bila druga, dvije godine kasnije bila je treća na EP-u, pa ponovo druga na SP-u 1978.

Tih su godina Feyenoord i Ajax dominirali Europom igrajući "totalni nogomet". Feyenoord je bio prvak Europe 1970. godine, a iduće tri sezone je slavio Ajax (1971, 1972, 1973).

Uslijedio je pad i dva propuštena World Cupa (1982, 1986), te jedan EP (1984).

Međutim, 1988. stiglo je i do sada jedino "zlato", naslov prvaka Europe. Pod vodstvom izbornika Michelsa "Oranje" su do slavlja predvodili Ruud Gullit, Marco van Basten, te Frank Rijkaard.

Nizozemci su podigli svoj prvi i jedini trofej na velikom turniru, ali na Svjetskom prvenstvu dvije godine kasnije, ispali su u osmini finala od kasnijeg prvaka Zapadne Njemačke.

Na EP-u 1992. nisu uspjeli obraniti naslov, u polufinalu su izgubili od kasnijeg prvaka Danske. Do polufinala su dogurali i na SP-u 1998. u Francuskoj izgubivši od Brazila, da bi u susretu za 3. mjesto izgubili i od Hrvatske.

Nizozemska je do polufinala stigla i na EP-u 2000. te 2004. Prvi put su izgubili od Italije nakon izvođenja jedanaesteraca, a četiri godine kasnije od Portugala.

Novo finale World Cupa nizozemska vrsta je dohvatila 2010. u Južnoj Africi gdje je u završnom susretu pokleknula protiv Španjolske nakon produžetka. Četiri godine kasnije u Brazilu osvojili su broncu. U polufinalu ih je zaustavila Argentina nakon jedanaesteraca, a u susretu za broncu porazili su Brazil.

U Rusiji ih nije bilo, a u Katru su ispali u četvrtfinalu od kasnijeg svjetskog prvaka Argentine nakon jedanaesteraca. Na posljednja tri EURO-a zabilježili su skromne rezultate. Na posljednjem EP-u su ispali u osmini finala od Češke, u Francuskoj 2016. ih nije niti bilo, dok su 2012. zapeli već u skupini.

Trenutačno ih vodi Ronald Koeman koji je preuzeo reprezentaciju nakon što je Louis van Gaal poslije World Cupa 2022. završio svoj treći mandat.

Koeman je već vodio Nizozemsku od veljače 2018. do kolovoza 2020. godine. Tijekom svog prvog boravka na klupi reprezentacije Koeman je bio uspješan plasiravši se na EURO te je stigao do finala Lige nacija, ali je u kolovozu 2020. odlučio prihvatiti "posao iz snova", odnosno treniranje Barcelone, kluba u kojem je proveo najbolje igračke dane.

No, epizoda u Kataloniji neslavno je završila po nizozemskog stručnjaka koji je zbog serije loših rezultata dobio otkaz u listopadu 2021.