NEVIĐENA DOMINACIJA Kad je zemlja u pitanju Nadal je Jordan, Schumacher i Tyson u jednom

Broj osvojenih Grand slam turnira prvi je i osnovni kriterij kada se određuju najveći igrači u povijesti tenisa. Trenutni poredak glasi: Roger Federer – 20 Grand slamova, Rafael Nadal  - 18, Novak Đoković – 15 i Pete Sampras – 14. Pritom je bitno znati da Federer ima 38 godina, Nadal 33, a Đoković 32. 

Osim što se Nadal na vječnoj ljestvici opasno približio rekorderu Federeru, on je postavio nedostižan rekord u Parizu. Otkad se prvi put pojavio na Roland Garrosu, ima samo dva poraza. Jedanput ga je pobijedio Robin Soderling (2009.) i jedanput Đoković (2015.). Sve ostale turnire završio je s trijumfom. Nastupio je u Parizu 14 puta i 12 puta osvojio turnir. Zamislite tu statistiku, 93-2 omjer je Nadalovih pobjeda i poraza u Parizu. 

Dominic Thiem igra u genijalnoj formi. Pobijedio je Đokovića u polufinalu i imao je ozbiljne šanse, barem na papiru, u finalu protiv Nadala. Pogotovo jer je punih osam godina mlađi i zato što je već nekoliko puta pobijedio Nadala na zemlji, ali ne u Roland Garrosu. I što se dogodi?
Thiem dosta dobro počne meč, napravi break, prisili Nadala na nekoliko pogrešaka. Onda odjednom Nadal ubacuje u 'petu brzinu', vraća break i onda uzima servis Thiemu i završava set sa 6:3. 

Thiem ne odustaje, nego se u drugom setu revanšira i uspijeva nekako dobiti sa 7:5 na oduševljenje publike, koja naravno želi spektakl. Tada bi svaki normalan igrač bio u psihološkoj prednosti, osim ako je Nadal s druge strane. 

U trećem setu Nadal ubacuje u 'sedmu brzinu' i doslovce gazi Thiema sa 6:1. Forhend paralela, bekhend dijagonala, kratka lopta, dobar servis – doslovno je igrao kao u transu. Ista stvar događa se i u četvrtom setu, opet 6:1 i Nadal osvaja turnir kao da je na treningu odigrao posljednja dva seta protiv nekog rekreativca. Nije Thiemu ništa moglo pomoći, jer način na koji Španjolac koristi zemlju kao podlogu, skoro da nije za povjerovati. Konkretno, njemu je skoro nemoguće normalno završiti poen, jer se nestvarno kreće, pa trebate ili čekati njegovu pogrešku ili pogoditi crtu – i tako non-stop. Najmanji pad koncentracije znači gubitak gema ili seta.  

Jasno, ovo sve nije moguće na drugim podlogama, jer tamo je loptica brža i ne odskače toliko visoko, a niti proklizavanje nije tako jednostavno. Ipak, čak i izvan zemlje, Nadal ima još šest drugih Grand slam naslova, što je indikativno. 

Uz njegovih 12 pariških titula, spomenimo Federera koji ima osam u Wimbledonu, te Samprasa sa sedam. No i dalje teško da će itko doseći najvećeg igrača na zemlji u povijesti. 

Red je spomenuti i Austrijanca Thiema. Fin i pristojan dečko, nije teatralan kao Đoković, niti loš gubitnik kao Kyrgios ili opet Đoković. Ima samo 25 godina, što znači da je osam mlađi od Nadala te sedam od Đokovića i time se nameće kao budući svjetski broj 1. Dobar je na svim podlogama, posebno dobar na zemlji, ali za titulu "kralja zemlje", morat će pričekati umirovljenje velikog Nadala.