Hrvatska je prije godinu dana svladala Island: Divne riječi bračnog para tada su me oborile s nogu...

Hrvatska je došla u vodstvo u 53. minuti prekrasnim poluvolejem Milana Badelja. Islanđani su izjednačili iz kaznenog udarca u 76. minuti nakon nespretnog igranja rukom Dejana Lovrena u našem šesnaestercu. Island se borio za prolaz u skupini i trebala im je pobjeda, ali je Ivan Perišić prekrasnim pogotkom u 90. minuti ugasio svaku nadu hrabrim Skandinavcima i donio Hrvatskoj novu pobjedu.

Bilo je to prvi puta u povijesti da je Hrvatska osvojila svih devet bodova u grupnoj fazi svjetskog nogometnog prvenstva. Zanimljivo, na današnji dan prije točno 21 godinu na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Francuskoj imali smo priliku osvojiti devet bodova protiv Argentine, ali smo tada izgubili 1-0 golom Mauricija Pinede i završili drugi u skupini.

U sparnom i vrućem Rostovu na Donu bilo je uistinu neizdrživo. Preko dana temperatura je porasla i na 40 stupnjeva Celzijevih te se na svakom koraku tražila prilika za osvježenje. Skupilo se oko dvije tisuće hrvatskih navijača u tom južnom, ruskom gradu i osjećalo se da je teret već prebačen na osminu finala. Interesa za utakmicu je bilo, ali nije vladao onaj pravi, navijački naboj i zanos koji je dosad bio prisutan. Ovo je bila opuštena utakmica za odraditi – i za igrače i za navijače.

Ipak, jedan događaj iz Rostova na Donu koji me oborio s nogu apsolutno je upoznavanje Dragana i Mirjane Lukić. Došao sam u Rostov na Donu dva dana prije utakmice, izašao iz kombija koji je prevozio putnike od aerodroma do grada i vidio dvoje ljudi u kockastom dresu. Spontano smo započeli priču i završili na jednom ručku koji je protekao uz ugodni razgovor. Radilo se o bračnom paru koji u deset godina nije propustio niti jednu utakmicu Vatrenih. Prijateljska, pripremna, natjecateljska ili prvenstvena – oni su uvijek bili na tribini, uz Vatrene. Pričali su mi kako je sve krenulo iz ljubavi prema domovini, a s vremenom je postala i navika. Posljednjih pet do šest godina redoviti su posjetitelji i rukometnih te košarkaških prvenstava i nemaju namjeru stati. Dragan i Mirjana su mi u razgovoru ispričali kako je velika ljubav onoga koji voli svoju domovinu, a ta ljubav ne poznaje granice.

'Taj koji voli svoju domovinu, zna cijeniti svoj dom i narod. Hrvatska je zemlja od četiri milijuna stanovnika, mala zemlja s ljudima velikog srca i narodom koji ima dušu", rekao mi je bračni par Lukić.