GODINA IZ SNOVA Zlatko Dalić je točno prije godinu dana preuzeo Vatrene i ispisao povijest

"Vatreni" su na Olimpijskom stadionu u Kijevu pobijedili 2-0 načinivši veliki korak prema plasmanu na svjetsko prvenstvo u Rusiji. Uslijedile su uspješno odrađene dodatne kvalifikacije protiv Grčke, te fantastično ljeto tijekom kojeg je hrvatska vrsta zadivila svijet osvojivši drugo mjesto na svjetskom prvenstvu u Rusiji.

Nakon 'ruskog ljeta za pamćenje', uslijedilo je otvaranje Lige nacija i poraz od Španjolske (0-6) koji će ostati upisan kao najteži poraz u povijesti hrvatske vrste.

U godinu dana hrvatska reprezentacija je pod Dalićevim vodstvom odigrala 16 utakmica slavivši 10 puta, četiri puta smo poraženi, a dvije utakmice su završile bez pobjednika. 

Kada gledamo samo službene utakmice Dalić je vodio Hrvatsku 11 puta upisavši samo dva poraza - u finalu SP-a od Francuske i na startu Lige nacija od Španjolske. Pet utakmica dobili smo unutar 90 minuta, jednu u produžecima, a dvije nakon jedanaesteraca uz jedan remi.

Dalić je preuzeo reprezentaciju 7. listopada nakon šokantnog remija Hrvatske i Finske (1-1) na Rujevici poslije kojeg su čelnici HNS-a pokazali izlazna vrata Anti Čačiću. Preuzeo je reprezentaciju u teškom trenutku kada je pogled prema Rusiji bio maglovit. Bez treninga, praktički s jednim sastankom uspio je razbuditi igrače i dva dana kasnije izboriti ključnu pobjedu u Ukrajini, a potom preko dodatnih kvalifikacija i Grčke izvadio vizu za World Cup.

U Rusiji su "Vatreni" šokirali" svijet doguravši do finala. Na putu do svjetskog srebra Hrvatska je u skupini pobijedila Nigeriju (2-0), Argentinu (3-0) i Island (2-1), u osmini finala je nakon jedanaesteraca pobijedila Dansku, a u četvrtfinalu Rusiju, da bi u polufinalu bila bolja od Engleske nakon produžetaka (2-1). "Vatreno ludilo" u finalu su zaustavili Francuzi pobijedivši s 4-2.

U samo godinu dana Dalić je napravio je rezultatsko čudo, ali i i ujedinio Hrvatsku. Od praktički nepoznatog trenera stigao je do statusa božanstva. Od anonimnosti u svjetskim razmjerima, preko noći je postao jedan od najpoznatijih trenerskih stručnjaka. Bez straha i imalo kompleksa uputio se u izazov života i pogodio.

Nakon osvojenog srebra bio je na prekretnici, no odlučio je ostati na klupi reprezentacije i povesti ju na EURO 2020. Nije ga pokolebala niti nevjerojatna ponuda jednog kineskog kluba vrijedna 30 milijuna eura.

"Dalić je došao u jednom teškom trenutku za nas i kroz priču pokušao nam je dići samopouzdanje i dati nam do znanja da smo dobri i veliki igrači. Napunio nas je samopouzdanjem. Njegova iskrenost i pristup prema svakom igrači posebne su kvalitete izbornika," kazao je tijekom World Cupa kapetan hrvatske vrste Luka Modrić, dok je Rakitić dodao: "Upoznao sam Dalića u mladoj reprezentaciji. Na svoj je način jedinstven trener, blizak je igračima, ali i jasan u svakom trenutku. Ima dobar stožer, veliki je profesionalac i voli sve pripremiti da zadnje sitnice."