FOTO Hrvatski rukometaši uvjerljivi na startu kvalifikacija za Europsko prvenstvo, slavili protiv Grčke u Varaždinu

Strijelce hrvatske reprezentacije predvodio je Filip Glavaš sa šest golova. David Mandić i Ivan Martinović su postigli po pet golova, a Marin Jelinić četiri. Marin Šego je sakupio pet obrana, a Dominik Kuzmanović dvije.

U grčkoj reprezentaciji je najbolji strijelac bio Dimitrios Tziras sa pet golova, a četiri je postigao Achilleas Toskas.

Manje od četiri minute trebalo je hrvatskim rukometašima da u Areni Varaždin postignu tri pogotka i povedu sa 3:0. Činilo se tada da će izabranici Hrvoja Horvata lakoćom ostvariti prvu pobjedu u ovim kvalifikacijama. Grci su tada uzvratili s dva pogotka, ali je do 12. minute prednost hrvatskih rukometaša narasla na plus četiri (9:5).

Dva promašaja Davida Mandića kad je išao sam na grčkog vratara u kontranapadu, jedan takav Marina Jelenića i jedan promašeni "zicer" Igora Karačića, pomogli su Grcima da se vrate u utakmicu. Malo po malo, grčki rukometaši došli su do izjednačenja u 25. minuti (13:13).

Tada je ponovno proradila hrvatska obrana predvođena kapetanom Domagojem Duvnjakom, pa su do kraja poluvremena Horvatovi izabranici napravili seriju 5:0 i na odmor otišli s vodstvom 18:13.

Hrvatska je jednako angažirano ušla i u drugo poluvrijeme pa je već u 35. minuti prednost narasla na plus sedam (21:14), a u tim je trenucima razigran bio Tin Lučin. Grci su do 40. minute uspjeli smanjiti zaostatak na pet golova (22:17), ali je domaća reprezentacija odgovorila novim nizom od četiri pogotka za najvećih plus devet (26:17) u 43. minuti. Grčka se u 51. minuti ponovno spustila do pet golova zaostatka (28:23), ali su Jelinić, Šarac i Karačić s tri uzastopna pogotka doveli Hrvatsku ponovno do plus osam (31:23) u 58. minuti.

Na kraju dvoboja hrvatski rukometaši su pobjedu začinili sjajno izvedenom akcijom u kojoj je na Karačićevu asistenciju Vlado Matanović u letu s desnog krila uhvatio loptu i postigao pogodak za konačnih 33:25.

Druga utakmica prvog kola u ovoj skupini, u kojoj će Nizozemska ugostiti Belgiju, na rasporedu je u četvrtak.

Hrvatska će u utakmici drugog kola, koja je na rasporedu u nedjelju, 16. listopada od 13 sati i 45 minuta, gostovati u Belgiji.

Na Europsko prvenstvo, koje će od 10. do 28. siječnja 2024. godine biti održano u Njemačkoj, plasirat će se po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te još četiri najbolje od trećeplasiranih reprezentacija.

Izravno pravo sudjelovanja ima Njemačka kao domaćin te najbolje tri reprezentacije s prošlog EP-a, a to su Švedska, Španjolska i Danska.