Dan koji se pamti: Prije točno 34 godine kvadratići prvi put izašli na teren

Tog 17. listopada 1990. godine u goste na Maksimir stigla je reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država. Rezultat je bio 2:1 za Hrvatsku, a strijelci su bili Aljoša Asanović i Ivan Cvjetković.

Boje hrvatske tada su branili i Dražen Ladić, Zoran Vulić, Drago Čelić, Darko Dražić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Kujtim Shala, Zlatko Kranjčar, Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović, Marko Mlinarić, Tonči Gabrić, Gregor Židan te Mladen Mladenović.

Ulogu izbornika Vatrenih obnašao je Dražan Jerković, a utakmica je odigrana u sklopu proslave vraćanja spomenika banu Josipu Jelačiću na zagrebački Trg bana Jelačića. Premijeru Vatrenih gledalo je više od 30 tisuća navijača, a utakmica je održana pod visokim pokroviteljstvom predsjednika Republike Franje Tuđmana s početkom u 19 sati.

Velika tajna akcija

Idejni začetnik dolaska Amerikanaca bio je tadašnji glavni urednik Sportskih novosti Darko Tironi, a akcija pod vodstvom tadašnjeg predsjednika HNS-a Mladena Vedriša i dopredsjednika Rudolfa Sabljaka zbog političke je situacije držana u najstrožoj tajnosti.

Veliku ulogu u organizaciji utakmice imali su i hrvatski iseljenici Ivan Opačak i Vinko Hotak te Jure Klarić, direktor tvrtke Voće koja je platila 90 tisuća dolara koliko je gostima bilo potrebno da bi došli u Zagreb.

Hrvatske navijače naljutila FIFA-ina odluka: 'Zbog čega se politika miješa u sport?'

Ova utakmica u pamćenju je ostala i zbog toga što je to prvi put da su hrvatski sportaši nastupali u popularnim kvadratićima. Taj prvi dres, kao i plakat za utakmicu, dizajnirao je akademski slikar Miroslav Šutej.