Boban ga uvjerio da dođe u Dinamu, u reprezentaciju ne želi: 'Rekao sam to izborniku'

Iako se kasnije priključio u Dinamu se vrlo brzo nametnuo u veznom redu. "Osjeća se na svakom koraku koliko je to velik klub. Nogomet je broj jedan u Hrvatskoj, a Dinamo je velikan. Ljudi u Hrvatskoj prate nogomet svakodnevno, to je velika razlika u odnosu na Sloveniju. Onda sve ostalo dolazi samo po sebi", rekao je Zajc za Nogomaniju pa progovorio o Bobanovom pozivu. "Početkom lipnja nazvao me i predstavio mi projekt s napadačkim, dominantnim nogometom, što mi odgovara i odmah me zainteresiralo. Znao sam kakav je klub Dinamo. Imao sam još ugovor s Fenerbahčeom, ali Dinamo mi je dao do znanja da me želi i bili su strpljivi — to je bilo presudno. Tražili su takav profil igrača, iskusnog, jer sam igrao u velikom klubu, mogu puno dati i pomoći mlađima. Zvonimir Boban ostavio je sjajan dojam na mene, vidi se da je legenda kluba i hrvatskog nogometa. Stručnjak je, vizionar, ima jasnu ideju. Dinamu je to vjerojatno i trebalo."

U Dinamu je trag ostavio još jedan Slovenac, Petar Stojanović, s kojim je razgovarao prije dolaska u Maksimir. "Rekao mi je lijepe stvari i ostavio je dobar trag ovdje. Mnogo sam toga već znao — Dinamo je poznat klub u Sloveniji. I u drugim klubovima sam igrao s bivšim Dinamovim igračima, koji su uvijek znali realno i lijepo govoriti o njemu. Ovdje se igrače poput mene drugačije cijeni. U Dinamu drugačije gledaju nogomet — važan je stil igre, tehnička spretnost s loptom. Sviđa mi se što postoji pritisak rezultata i navijača, prava pobjednička mentalnost. To mi odgovara, to sam tražio — novi izazov."

Zajc je još istaknuo: "U karijeri mi je uvijek bilo važno da nogomet i klub u kojem igram budu na što višoj razini. Odluke sam uvijek donosio iz sportskih razloga. Kad sam čuo za Dinamo i kada su me nazvali, rekao sam 'to je to'. Nisam tražio druge opcije." Baš je Fenerbahče bio prvi europski protivnik Plavima ove sezone. "Sudbina zna biti nevjerojatna. Dogodilo se da sam prvu utakmicu u Europskoj ligi s Dinamom odigrao baš protiv Fenerbahçea — i pobijedili smo ih! Tek kad napustiš takav klub, shvatiš njegovu veličinu. To tursko razdoblje me oblikovalo kao čovjeka i kao igrača. Prešao sam tamo mlad, iz malog Empolija. Fenerbahçe je ogroman klub. Kad dođeš i vidiš koliko su navijači fanatični, tek tada shvatiš 'ludilo'. Ogroman pritisak utječe na sve u klubu. Tijekom nekoliko godina promijenili smo pet, možda šest trenera, a svakog prijelaznog roka dolazilo je deset novih igrača. Ali tako je u velikim klubovima i zanimljivo je da sam izdržao toliko dugo."

FOTO: Damir Krajac / CROPIX

'Bio sam razočaran'

Svoju reprezentativnu priču završio je prošle godine, kada ga izbornik Matjaž Kek nije poveo na Europsko prvenstvo u Njemačkoj. Mnogi su očekivali da bi se dolaskom u Dinamo, mogao vratiti i u reprezentaciju. "Kada sam ispao s popisa za Euro 2024., dao sam izjavu u kojoj sam rekao što mislim o toj temi. Te sezone sam odigrao preko 30 utakmica, od toga 21 u prvoj postavi, igrao sam četvrtfinale Europske lige. Teško bih se složio da je neigranje u klubu razlog što me nije bilo. Neigranje, loša forma? Teško se s tim pomiriti. Ako igraš za Fenerbahçe i odigraš toliko utakmica, plus što sam godinama bio član reprezentacije, mislim da sam zaslužio Euro. Bio sam razočaran, to mi je bio jedan od ciljeva u karijeri, najbliži su me podržali i znam što mogu kao nogometaš. Išao sam dalje, moja karijera se time naravno nije završila."

Od reprezentacije se praktički oprostio. "Nije bilo lako, ali sam to učinio jer sam želio biti pošten i transparentan. Ne želim da kruže lažne priče i nagađanja. Tada je fokus bio na reprezentaciji, pa sam želio što prije pojasniti sve, da momčad može normalno otići na Euro. Igranje za Sloveniju velika je stvar. No, unutar reprezentacije moraju postojati takvi odnosi, i s izbornikom, da kao igrač tamo ideš s veseljem. Nije tajna da imamo različit pogled na nogomet, niti da nismo imali najbolji odnos. Ali bili smo profesionalci. Mislim da je bolje da se fokus ostavi na igračima koji su tamo i da oni završe taj ciklus."

FOTO: Damir Krajac / CROPIX

'Nisam zatvorio vrata reprezentaciji'

Dobio je Zajc i pitanje zašto se u reprezentaciji nikad nije mogao izražavati. "Možda ponekad nisam iskoristio priliku, ali sigurno mi sustav igre nije bio po mjeri. Izbornik me sada stvarno nazvao i pitao bih li bio ponovno dio ekipe. Odgovorio sam mu da nije pravi trenutak, da ne znam kako bih mogao pomoći. Kad sam bio tamo, ništa se nije promijenilo. Nisam mogao igrati svoju igru, a ni sada ne vidim što bi se moglo promijeniti. Slovenija može igrati drugačije, ali morat će se dopustiti drugačije razmišljanje. To je pitanje za one koji mogu nešto promijeniti. Igrači su tu da se prilagode sustavu koji postavi izbornik. Unutar toga svatko pokušava dati maksimum. To je tema za drugu raspravu — ja ne odlučujem, ne biram sustave ni igrače. Ali navijam za Sloveniju."

Igrač Dinama odbio igrati za reprezentaciju, oglasio se izbornik: 'Morate pitati njega'

Ipak vrata reprezentacije nije zatvorio zauvijek. "Ako u budućnosti bude interesa i znanja za promjene, nikako nisam zatvorio vrata reprezentaciji. Vidjet ćemo kako će biti. U trenutnoj situaciji se ne vidim unutra", rekao je veznjak Dinama pa u razgovoru za Nogomaniju otkrio što želi u ostatku karijere. "Ne razmišljam previše unaprijed. Znam da imam kvalitetu, iskustvo i da mogu puno dati ekipi. Već sam ovim transferom pokazao da me zanima vrhunski nogomet, natjecateljsko okruženje i europski nogomet. Želim igrati i Ligu prvaka, jer u njoj još nikada nisam igrao. Pokreće me sportski motiv, u takvom okruženju teško je izgubiti motivaciju. Želim samo ostati zdrav."