ATALANTIN PREPOROD Klub kojeg su osnovali švicarski studenti blista iz sezone u sezonu, Pašalić bi mogao postati Dalićev dragulj

Momčad iz Bergama oformili su švicarski studenti odnosno migranti još davne 1907. godine. Klub je od samih početaka bio u Bergamu, a prvu ligu zaigrali su tek 1929. godine. Od većih sportskih uspjeha treba istaknuti osvajanje talijanskog Kupa 1963. godine, polufinale Kupa pobjednika kupova 1988. godine te participacija u Intertoto kupu 2001.

Klub iz grada koji broji tek nešto više od 120 tisuća stanovnika imao je crno razdoblje od 90-ih pa gotovo do današnjeg doba. Atalanta se većinu sezona borila za opstanak, a u tom razdoblju tri puta su ispadali u Serie B (2002.–03., 2004.–05.  i 2009.–10.) Upravo je u toj posljednjoj sezoni 2009./2010. klub vodio Antonio Conte koji se zadržao na trenerskoj poziciji samo četiri mjeseca. 

Osim Contea, klub je vodio i legendarni Marcello Lippi još davne 1992. godine, a treba napomenuti i kako je Atalanta izrazito privržena upravo talijanskim stručnjacima, koji sjede na klupi još od davne 1975. godine nakon što ju je vodio paragvajski stručnjak Heriberto Herrera Udrizar. Nadodajmo i da ja Atalanta bio prvi klub kojeg je na trenerskoj funkciji vodio legendarni Giuseppe Meazza. 

Gasperinijev preporod

Prvi značajniji uspon zabilježili su u sezoni 2017./2018. kada su završili sedmi, tri boda ispred Fiorentine i tako dohvatili Europsku ligu. To je bio plod dolaska na klupu talijanskog stručnjaka Gian Piera Gasperinija koji je sjeo na kormilo prije četiri godine. 

Gasperini je trener koji vjeruje u disciplinu i rad. Veliki je zagovornik napadačkog nogometa i 3-4-1-2 formacije koja se nešto rjeđe viđa u modernom nogometu, odnosno češća je varijacija na 4-5-1 odnosno 4-3-3 formaciju. Kontinuiranim radom doveo je Atalantu do trećeg mjesta prvenstvene ljestvice u sezoni 2018./2019. i tako je po prvi puta uveo u najprestižnije europsko klupsko natjecanje, Ligu prvaka. U rujnu 2019. Gasperini je zbog svojih uspjeha postao i počasni građanin Bergama.

Njegova vizija nogometa uklapala se ambicije čelnika kluba, a u toj viziji mjesto je pronašao i naš Mario Pašalić koji se gotovo četiri godine "vukao" po posudbama dok ga Gasperini nije prepoznao i uvrstio u svoju momčad kao bitnu kockicu napadačkog dijela stroja. Pašalić je sada gotovo neizostavni dio prve momčadi, a ove sezone postigao je devet pogodaka, od toga hattrick u posljednjem ogledu s Bresciom. O tome koliko je jaka napadačka mašinerija jasno govori podatak da su zaslugama Josipa Iličića, Duvána Zapate i Luisa Muriela izjednačili rekord talijanske lige star 68 godina. Sva tri napadača u jednoj sezoni postigla su više od 15 pogodaka. 

Upravo zato, zapanjujuć je podatak da je Dinamo jedan od rijetkih klubova koji je uspio ukrotiti Gasperinijevu momčad.

U debiju protiv modrih izgubili su s nevjerojatnih 4:0, što im je i najteži poraz u sezoni ako pribrojimo i poraz protiv Cityja na Etihadu od 5:1, gdje su postili barem jedan pogodak.

Taj prvi dio sezone i nije protekao u najsvjetlijim bojama. Atalanta se mučila, a bili su i na rubu ispadanja iz skupina Lige prvaka. No spletom sretnih okolnosti i dobrih rezultata uspjeli su proći dalje i razbili Valenciju kao od šale. U četvrtfinalu očekuje ih PSG koji će im biti pravi ispit, dok u ligaškom cijelu natjecanja grabe prema novoj sezoni Lige prvaka, drugoj u nizu.

Sljedeća sezona i u ligaškom dijelu natjecanja mogla bi biti samo potvrda da je Atalanta izgurala Milan, Romu i Napoli iz velike četvorke talijanske lige.

Pašalić je Dalićeva slatka briga, ali možda i ključ za budućnost

Zapata, Iličić i Muriel standardni su prvotimci svojih reprezentacija, dok Pašalić na toj razini pokušava pronaći put, ali ima vremena.

Hrvatska je prije nekoliko dana obilježila drugu obljetnicu od osvajanja srebrne medalje na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Rusiji. Srebrni Vatreni ostvarili su povijesni uspjeh, no u toj momčadi nije bio Mario Pašalić koji je u to vrijeme s posudbe iz moskovskog Spartaka proslijeđen upravo Atalanti. Teško je nagađati da se to dogodilo godinu ranije, bi li bio član povijesne generacije ili ne, ali svakako sada možemo govoriti o perspektivnoj budućnosti. 

Mario je tek u veljači napunio 25 godina i pokazuje ogroman potencijal. Vezni red reprezentacije uskoro otvara vrata mlađim igračima s obzirom na to da su Ivan Rakitić i Luka Modrić već u zalasku. Jedan od sigurnih zamjenika sigurno je Nikola Vlašić, a drugi bi, prema svemu sudeći, mogao i trebao biti Mario Pašalić koji je igrama uistinu pokazao da mu je u bližoj budućnosti mjesto među prvih 11. Opet, jedno je klupska razina igre, a drugo reprezentacija. Teško je reći je li Mario zablistao jer mu odgovara način igre ili je zablistao jer je uistinu potencijal i za veće klubove. 

Dugoročno gledano, Pašalić bi mogao nositi stijeg hrvatske nogometne reprezentacije u budućoj generaciji, ali za to treba proći kroz barem još jednu stepenicu više od Atalante i dokazati se kontinuitetom dobrih igara. Sve u svemu, Zlatko Dalić je dobio slatku brigu.