Ako želiš biti prvak, moraš biti Hrvat: Povijest američkog sporta ispisala je Lijepa Naša

Glavni sudac velikog Super Bowl spektakla je bio iskusni 62-godišnjak hrvatskog porijekla Bill Vinovich. Riječ je o jednom od najpouzdanijih NFL sudaca, ovo mu je bilo već treće finale u ulozi arbitra.

Iako su suci gledateljima uglavnom nezanimljivi, hrvatsko prezime "Vinović" se slušalo diljem svijeta u noći s nedjelje na ponedjeljak. Nije on bio jedini Hrvat u Las Vegasu u velikom finalu. Osim Petea Radovicha koji je u ulozi kreativnog direktora CBS-a na tribinama je bio i izbornik Vatrenih Zlatko Dalić.

Američki sportovi nam otkrivaju kako je migracijska povezanost Hrvata i SAD-a golema, stoga donosimo priču o ljudima koji su pod američkom zastavom ostvarili fenomenalne rezultate i pritom usput posredno reklamirali i Hrvatsku.

“Talent sets the floor, character sets the ceiling” – Bill Belichick pic.twitter.com/QAWQX6DYpG

— Hoop Herald (@TheHoopHerald) February 10, 2024

Kontroverzni Bill Belichick i 'neuništivi' David

Velika većina Hrvata koji su zaigrali američki nogomet na najvišoj razini predstavlja iseljenike s često amerikaniziranim prezimenima (č/ć u ch). Tako je primjerice daleko najuspješniji i najpoznatiji Hrvat u američkom sportu Bill Belichick. Donedavni trener New Engleand Patriotsa je apsolutni rekorder po broju osvojenih Super Bowl natjecanja. Kao trener je slavio nestvarnih šest puta.

Stvorila se mrlja na njegovoj karijeri kada je 2007. godine optužen  za špijunažu New York Jetsa snimajući njihove treninge, za što je njegov klub i kažnjen. Koliko je Belichick popularan u SAD-u najbolje govori činjenica da je popalrna satirična serija South Park posvetila cijelu epizodu upravo njemu i tom incidentu.

Veliku karijeru u NFL-u je imao i David Deihl, Amerikanac hrvatskih i njemačkih korijena. Iako je Hrvat samo po maminoj strani, David se vrlo brzo povezao sa svojim porijeklom kada se preselio u New Jersey gdje je postao aktivan član hrvatske zajednice. Koliko mu kockice znače vidi se i po tetovažama.

Ovaj dvostruki osvajač SuperBowla ima na lijevoj ruci tetoviranu zastavu republike Herceg-Bosne uz oznaku "neuništiv".  Njegova izabranica je također Hrvatica, Tina Powers,  a vjenčali su se 2023. godine u blizini Zadra. Kad smo već kod porijekla, Bill Belichick je rodom iz okolice Karlovca, dok je Deihl s mamine strane polovično rodom iz okolice Imotskog te otoka Krka.

Andrew Susac - July 12, 2015 https://t.co/S4CP8nYbDJ pic.twitter.com/I81LhEEhk3

— Daniel 🇲🇽 (@Garcia_Daniel30) January 3, 2024

Braća Sušac igraju bejzbol 

Obitelj Sušac je porijeklom iz Hercegovine. Preko Austrije su emigrirali u Kaliforniju, u grad Sacramento, a od tamo su Johnny i Nick odlučili ostaviti duboki trag u svijetu bejzbola. Nickow sin Andrew najuspješniji je Hrvat u ovom sportu. 

Bacač je 2014. godine osvojio World Series i bio prvak sa San Francisco Giantsima, a 2022. godine se umirovio. Slično kao i u slučaju Belichicka i obitelj Sušak se blisko vezana uz Hrvatsku. Braća Nick i Johnny, autori kalifornijskog čuda koje će možda dobiti još koji nastavak, prošle su godine razgovorali s novinarima Nacionala. Počeci su kažu, bili jako teški.

"Naši roditelji ništa nisu znali o bejzbolu. Naš otac je u životu gledao možda tri bejzbol utakmice. No, on je bio čovjek koji je naporno radio i bio je strog. Bila je to hrvatska disciplina, klečanje u kutu, znao nas je tući šibom. No, naučili smo se disciplini i radnim navikama. I mi smo bili prilično strogi spram svoje djece što se tiče sporta", rekao je jedan od njih. 

Dave Diehl too pic.twitter.com/MSHI5fqwyI

— Trip McNeely (@ShhhhLiar) March 25, 2022

NHL dobro pamti kanadskog Hrvata Sakica

Uz Joela Prpića, Joe Sakic je daleko najtrofejniji i najuspješniji Hrvat na američkom ledu. U gotovo dva desetljeća dugoj karijeri uspio je dva puta podići tzv. Stanley Cup namijenjen osvajaču NHL lige, a kasnije je uspjeh ponovio i kao izdršni direktor svojih Colorado Avalanchesa. 

Rođen je u Kanadi, ali prvi jezik koji je progovorio bio je hrvatski. Majka Slavica je iz Like i otac Marijan su ga odgajali na hrvatskom sve do odlaska u školu. Kasnije je Joe sve uložio u hokej i uspio. 

Hrvati imali veliku ulogu na Super Bowlu: Posebno su ponosni navijači Hajduka

Uostalom, u 20 godina dugom stažu u ligi, 1994.godine  je došao na korak nevjerojatnom Jaromiru Jagru koji je postigao svega osam golova više od njega u utrci za najboljeg strijelca lige.