NASA ljulja svemirsku komunikaciju: 'Bio je to nevjerojatan izazov, ali nakratko smo uspjeli'

To je oko 40 puta dalje nego što je Mjesec udaljen od Zemlje, a to je prvi put da je optička komunikacija poslana na toliku udaljenost.

Tradicionalno, koristimo radio valove za komunikaciju s udaljenim svemirskim letjelicama, ali više frekvencije svjetlosti, poput bliske infracrvene, nude povećanje propusnosti i stoga veliko povećanje brzine podataka.

Ako ćemo na kraju moći slati video poruke visoke razlučivosti na Mars i s Marsa bez značajnog kašnjenja, onda je ovo korak prema tehnologiji koja nam je potrebna.

Raketa koja je trebala predstavljati budućnost izgubila kontakt nakon samo 10 minuta

Test je dio NASA-inog eksperimenta Deep Space Optical Communications (DSOC), a uspješno uspostavljanje komunikacijske veze poznato je kao "prvo svjetlo".

"Postizanje prvog svjetla jedna je od mnogih kritičnih DSOC prekretnica u nadolazećim mjesecima, utirući put prema komunikacijama s većom brzinom prijenosa podataka koje mogu slati znanstvene informacije, slike visoke razlučivosti i strujanje videa kao podršku sljedećem ogromnom skoku čovječanstva", rekla je Trudy Kortes, direktorica tehnoloških demonstracija u sjedištu NASA-e.

Što žele postići?

Svi se oslanjamo na sličnu tehnologiju ugrađenu u optička vlakna za naše zemaljske, brze komunikacije, ali ovdje je ona prilagođena za korištenje kroz duboki svemir kako bi se poboljšale postojeće metode vraćanja informacija na Zemlju.

FOTO: Unsplash

Budući da je infracrveno svjetlo, inženjeri mogu lako prenijeti njegove valove u obliku lasera. Ovo neće ubrzati kretanje svjetla, ali će uredno i ograničiti njegov snop na uski kanal. To zahtijeva mnogo manje energije od raspršenih radio valova i teže ga je presresti.

To ne znači da je to jednostavan zadatak. Bitovi podataka kodirani su u fotonima koje emitira laser, što zahtijeva niz teških instrumenata, uključujući supravodljiv niz detektora visoke učinkovitosti, za pripremu informacija za prijenos i njihovo prevođenje na drugom kraju.

Dodatan izazov

Još jedan izazov je prilagođavanje sustava konfiguracije pozicioniranja u stvarnom vremenu. U ovom najnovijem testu, laserskim je fotonima trebalo oko 50 sekundi da dođu od svemirske letjelice do teleskopa, a oba jure svemirom dok se to događa.

Laserski primopredajnik koji je uspostavio vezu nalazi se na svemirskoj letjelici Psyche, koja je na dvogodišnjoj tehnološkoj demo misiji, na putu prema asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera. Uspostavio je kontakt s teleskopom Hale na zvjezdarnici Palomar u Kaliforniji.

Papin govor ide u daleki svemir, evo kako

Psyche je planiran za let oko Marsa, pa će se testovi nastaviti provoditi kako bi se poboljšala ova inovativna metoda bliske infracrvene laserske komunikacije i osiguralo da bude onoliko brza i pouzdana koliko treba, prenosi znanstveni portal Science Alert.

"Bio je to nevjerojatan izazov i imamo još puno posla, ali nakratko smo uspjeli odašiljati, primati i dekodirati neke podatke", kaže Meera Srinivasan, voditeljica operacija DSOC-a u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon.