VIDEO I Singapur odabrao američke borbene zrakoplove

No to ne znači da će bogata grad-država odmah krenuti u veliku nabavku, nego će prvo kupiti nekoliko komada kako bi se uvjerili da je zaista riječ o pravom izboru.

"Obrambene agencije odlučile su da je F-35 najbolji izbor za naš novi borbeni avion. Prvo želimo kupiti nekoliko zrakoplova kako bismo u potpunosti ocijenili mogućnosti F-35 prije odluke o nabavki kompletne flote", napisao je Ng Eng Hen.

Singapur ima najveći budžet za obranu u Jugoistočnoj Aziji, a njihove Zračne snage trenutno raspolažu sa 60 F-16C/D Block 52 borbena zrakoplova koje proizvođač Lockheed Martin nadograđuje na viši nivo. Riječ je o 20-ak godinama starim strojevima koji će nakon modernizacije letjeti do 2030. godine (ili koju godinu duže), nakon čega bi ih postupno trebali zamijeniti novi borbeni zrakoplovi, prenosi Jutarnji list.

Inače, razvoj zrakoplova F-35 kasnio je godinama, ukupno je dosad u program utrošeno više od 400 milijardi dolara (razvoj plus proizvodnja i ostali troškovi), a problemi sa samim zrakoplovima bili su nebrojeni i sigurno će se još rješavati u hodu. No zato narudžbe pršte sa svih strana svijeta, naročito od američkih saveznika koji žele novi borbeni avion pete generacije, trenutno jedini takav koji se može kupiti na tržištu. Naime, F-22 Raptor je zabranjen za prodaju i više se ne proizvodi, kineski Chengdu J-20 zasad je namijenjen samo domaćim zračnim snagama, a ruski Su-57 je i dalje u fazi razvoja.

Tako su F-35A naručili, a neki već i kupili, redom: Australija, Belgija, Danska, Izrael, Italija, Japan, Nizozemska, Norveška, Južna Koreja, Turska i SAD, uz napomenu da Velika Britanija kupuje samo F-35B (138 komada). Uz tih 12 država još ih nekoliko razmišlja o nabavi F-35, poput Švicarske i Finske. Kada se računaju sve narudžbe, potpisane i potencijalne, za svaki model F-35-ica i svaku državu koja ih kupuje, korporacija Lockheed Martin  bi u za njih idealnom scenariju mogla proizvesti i prodati gotovo 3500 ovih zrakoplova.