Australski Hrvati kreirali senzaciju i osvojili azijsku Ligu prvaka

Osvajanje azijske Lige prvaka uspjeh je koji nije samo poseban, nego i senzacionalan, može se reći - spektakularan. Jer osvojiti Azijsku ligu prvaka nakon postojanja koje se mjeri s dvije godine i sedam mjeseci uistinu je fantastično.

Western Sydney Wanderers učinio je upravo to: uzeo trofej najkvalitetnijeg i najcjenjenijeg klupskog natjecanja na najvećem i najmnogoljudnijem kontinentu.

WSW se na dugom putu do trijumfa lakše ili teže obračunavao s najeminentnijim momčadima te goleme zone, ne mareći za rejting japanskih, kineskih i južnokorejskih sastava.

Dovoljno je reći da se u polufinalu Istočne konferencije, odnosno četvrtfinalu cjelovite Lige, nije dao prebogatoj postavi Guangzhou Evergrandea za čijim kormilom je karizmatski Marcello Lippi, da je u sljedećem kolu eliminirao Seoul, aktualnog doprvaka Azije koji je lanjsko finale izgubio baš od Evergrandea.

A da u konačnom obračunu za istinsku sportsku krunu previše izgleda nije ostavio ni strašnom Al Hillau, dominantnom pogonu Saudijske Arabije i lideru Zapadne konferencije, koji se onako lako obračunao s emiratskim Al Ainom našeg Zlatka Dalića.

Australske ‘lutalice’ nisu marile za prepreke, niti njihovom sportskom i moralnom integritetu smeta podatak o silnoj dominaciji Arapa; obranili su 1:0 (završilo je bez golova) sa svoga stadiona Parramatta i zakoračili u povijest.

Na raspolaganju je u aktualnoj interkontinentalnoj ligi imao šestoricu Hrvata, pretežito Australaca hrvatskog podrijetla (petoricu) te jednog autentičnog Hrvata. 

Hrvati šampioni

Ante Čović, vratar rođen 13. lipnja 1975. u Sydneyju, div od 193 centimetra. Branio za PAOK, Hammarby, Newcastle Jets, Elfsborg i Melbourne Victory, u reprezentaciji se borio s Markom Schwarzerom i Željkom Kalcem. Zanimljivo da je 2001. i 2002. pokušavao karijeru ostvariti u zagrebačkom Dinamu. 

Matthew Špiranović, stoper rođen 27. lipnja 1988. u Geelongu. Dugo branio boje Nürnberga, Urawe, Al Arabija, prošao svim australskim mladim selekcijama, u A 21 utakmica. Prije 7-8 godina tražio ga HNS, nije se odazvao.

Antony Golec, lijevi branič rođen 29. svibnja 1990. u Sydneyju u kojem je igrao za istoimeni United i FC, za Adelaide, od ove sezone kod WSW-a.

Mateo Poljak, defenzivni vezni rođen 10. rujna 1989. u Zagrebu, prošao Lokomotivom i Dinamom, u Australiji od 2012. Osam puta bio u hrvatskim vrstama U-18 i U-19.

Brendon Šentalab, napadač rođen 9. rujna 1982. u Wellongongu, radio u Sydney Unitedu, Oestendeu, Saint Truidenu, Ujpestu, Sydneyju FC, tri-četiri sezone u Chengdu Bladesu i Chongqing Lifanu.

Tomi Jurić, napadač rođen 22. srpnja 1991. u Sydneyju, bio u Croatiji Sesvete, Lokomotivi, Interu Zaprešić, Adelaideu, pet puta australski reprezentantivac. Strijelac za tih kolosalnih 1:0 protiv Hilala u prvom srazu.

Svi oni igrali su 1. studenoga u Riyadhu, više ili manje, lošije ili bolje.