Upitali su ga je li on Ante Gotovina, a on je mirno i ponosno rekao: 'Jesam'

Za njim su tragale svjetske obavještajne agencije, od CIA-e do MI6-a, a čak su bili uključeni i francuski lovci na bjegunce, koji su se proslavili hvatanjem terorista Šakala. Amerikanci su pak za bilo kakvu informaciju koja bi dovela do uhićenja Gotovine nudili nagradu od pet milijuna dolara. Međutim, policija u civilu prišla mu je oko devet sati navečer, dok je u društvu australskog Hrvata Joze Grgića Jablana večerao u hotelu Bitácora, u turističkoj zoni Playa de Las Américas na otoku Tenerife. Grgić je odbjeglom generalu donio novac za skrivanje koji je prikupljen u dijaspori. Podsjetimo, Gotovina je tamo boravio pod lažnim imenom, Christian Horvat.

Uzeli su nešto hrane sa švedskog stola, otvorili bocu vina Marqués de Cáceres i sjedeći razgovarali o nadolazećim božićnim blagdanima, kad ih je odjednom okružilo devet španjolskih agenata, snimajući akciju sve vrijeme kamerom. Okružili su hrvatskog generala i upitali ga je li on Ante Gotovina, a on im je mirno, bez oklijevanja i pružanja otpora, odgovorio: "Jesam". Pruživši ruke, kako bi agenti na njih stavili lisičine, dodao je: "I to se jednom moralo dogoditi". Gotovina nije bio naoružan, a kod njega je te noći pronađeno 12.000 eura u gotovini, novac koji mu je Grgić tada donio kao pomoć. Stavili su mu lisice i sproveli ga u zatvor Soto del Real kraj Madrida, da bi ga potom prebacili u pritvor u Scheveningenu.

"Ugodan i dostojanstven gospodin, kojeg sam viđao ovdje nekoliko puta proteklih dana, dočekao je agente vrlo mirno, bez riječi i bez pružanja otpora, tako da, na sreću, u brzoj policijskoj akciji nije bilo nikakvog nasilja", ispričao je šef hotelskog restorana Arsenio Lasenacia, koji je svjedočio uhićenju hrvatskog generala. Glavna haška tužiteljica Carla del Ponte bila je presretna jer je završila njezina četverogodišnja agonija: Gotovina se skrivao od haaške optužnice od srpnja 2001. sve do tog 7. prosinca 2005. Upravo je ona prva objavila vijest o uhićenju hrvatskog generala.

'Locirati, identificirati, uhititi, transferirati!'

"Želim vam priopćiti dobru vijest koju sam dobila prije sat vremena. Ante Gotovina uhićen je prošle noći. Uhićen je na Kanarskim otocima i bit će uskoro prebačen u Haag. To je za nas jako dobra vijest i želim zahvaliti Hrvatskoj na suradnji, kao i španjolskim vlastima što su surađivale i pomagale nama i Hrvatskoj. Tragamo za Gotovinom od rujna, očekujem da uskoro budu privedeni i drugi bjegunci i da Karadžić i Mladić budu ubrzo izručeni Haškom sudu", rekla je, za svojeg posjeta Beogradu, vidno zadovoljna Del Ponte, promijenivši svoje mišljenje o hrvatskoj suradnji u noći između 3. i 4. listopada, točno uoči odluke Europske unije o otvaranju pregovora s Hrvatskom.

Gotovina je, kao što je poznato, uhićen u mandatu HDZ-ova premijera Ive Sanadera i glavnog državnog odvjetnika Mladena Bajića. Samo koji mjesec prije uhićenja, Vladimir Šeks (HDZ) javno je sažeo zaključke sastanka Vijeća za nacionalnu sigurnost na temu razrješenja tzv. slučaja Gotovina: "Locirati, identificirati, uhititi, transferirati!".  Što je postalo jednom od najpoznatijih političkih rečenica u modernoj hrvatskoj povijesti.

'Ovo je naša zajednička pobjeda'

Međutim, 16. studenoga 2012. generali Ante Gotovina i Mladen Markač, heroji Domovinskog rata, oslobođeni su odlukom žalbenog vijeća Haaškog suda na čelu s Theodorom Meronom. Spomenuti sud odlučio je da hrvatski generali nisu bili članovi udruženog zločinačkog pothvata te je time srušena prvostupanjska presuda donesena u travnju 2011. godine, prema kojoj su generali bili osuđeni na 24, odnosno 18 godina zatvora. "Izričem oslobađajuću presudu Anti Gotovini i Mladenu Markaču te naređujem da se obojica odmah puste na slobodu", kazao je sudac Meron, nakon čega je euforija zahvatila cijelu Hrvatsku, ali i iseljeništvo diljem svijeta.

Prije 13 godina Markač i Gotovina pušteni iz Haaga: Prisjetite se kako smo se veselili

Slavilo se u svim krajevima Hrvatske, a veličanstven doček generalima upriličen je na zagrebačkom Trgu bana Josipa Jelačića. U centru hrvatske metropole okupilo se oko 100.000 ljudi, koji su domoljubnim pjesmama uveličali jedan od najvećih dana u hrvatskoj povijesti.
"Sretni smo što smo s vama večeras svi zajedno. Ovo je naša zajednička pobjeda. Bila je ratna Oluja, a ovo je pravna Oluja. Stavili smo točku na 'i' Domovinskom ratu. Rat pripada povijesti, okrenimo se budućnosti svi zajedno, ovo je naša pobjeda", kazao je Gotovina okupljenom mnoštvu.