Steve Gaunt za Direktno: Morao sam doći u obranu Hrvatske i ostao sam živjeti ovdje. Ponekad nije lako, ali dobro sam izabrao

Gaunt je rođen 1957. godine u Leedsu, a prije Domovinskog rata radio je kao turistički menadžer. U više navrata Steve je ispričao svoj ratni put i dolazak u Hrvatsku, a u dokumentarnom filmu "Naš Steve" o dolasku u ratnu Hrvatsku navodi: "Nisam znao kako ću biti dočekan u Hrvatskoj. Nisam znao ni hoću li biti dobrodošao. Kupio sam čizme, otišao u turističku agenciju, rezervirao let i odletio u Veneciju. Uhvatio sam vlak od Venecije do Trsta, a zatim od Trsta do Zagreba. U Vinkovce smo stigli u studenom 1991. i počeli s obukom u Novom selu. Tada je ovdje već bilo Engleza. Na kraju nas je Đuro Petrović iz Samostalne vinkovačke satnije u Maloj Bosni Vinkovci pozvao da im se pridružimo i tako smo nas desetorica otišli onamo...".

Gaunt i danas živi u Vinkovcima gdje je i počeo njegov ratni put. Otkrio nam je zašto se odlučio nastaniti baš u Vinkovcima.

"Što se tiče Vinkovaca kao mog izbora za dom, bilo je nekoliko faktora koji su me natjerali da ostanem. Ovdje sam služio u ratu, ovdje sam bio ranjen i divio sam se duhovnoj snazi ​​i otpornosti Vinkovčana - kako su popravili svoje domove i nastavili sa životom. Vidio sam kako se grad vraća u život i želio sam biti dio toga. Ponekad nije lako, ali napravio sam pravi izbor", rekao je Gaunt.

Naš sugovornik nije u Hrvatskoj poznat isključivo po svom ratnom putu. Naime, svojim istraživačkim radom neposredno je obogatio hrvatsku arheologiju poklonivši svoju zbirku od nekoliko tisuća arheoloških predmeta Gradskomu muzeju Vinkovci, koja po njemu nosi ime "Zbirka Steve Gaunt".

Gaunt već godinama pomaže Muzeju Grada Vinkovaca na arheološkim lokalitetima, a postao je i djelatnik Muzeja. U polju između Vinkovaca i Nuštra otkriveno je rimsko seosko naselje koje datira između 1. i 4. stoljeća.

"Oduvijek sam imao interes za arheologiju i imao sam sreću biti u gradu poput Vinkovaca koji je tako pun povijesti. Imao sam detektor metala od 1976. godine i ponovno sam počeo s tim nešto nakon rata. Odnos s muzejom nekada je bio težak jer mnogi arheolozi detektore metala smatraju 'vražjim oruđem'. S vremenom smo stvari posložili i sada Vinkovački muzej ima koristi od otkrića stotina novih pronađenih arheoloških nalazišta i tisuća vrijednih pronađenih artefakata. Trenutno sam zaposlen u Gradskom muzeju", istaknuo je.

Osim toga Steve se bavi još i fotografijom. Nakon operacije Bljesak kada je Hrvatskoj vraćen okupirani dio, Gaunt se probio do oslobođenih Okučana gdje je snimio fotografije zbog kojih ga prati glas "ratnog fotografa".

"Što se tiče fotografije, to je bio moj glavni prihod do 2001. godine, kada su digitalni fotoaparati postali popularni. Nakon toga fotografiranje je  bilo uglavnom za mene ili obitelj", rekao nam je. 

Objavio i knjigu pod nazivom "Rat i pivo" u kojoj opisuje razloge dolaska u Hrvatsku, borbe i ratni put. Naš sugovornik istaknuo je da se na taj korak odlučio jer "nije mogao pisati po narudžbi".

"Što se tiče moje knjige 'Rat i pivo', jedan izdavač me je pitao da napišem knjigu o ratu s aspekta stranog dragovoljca. Budući da nisam mogao 'pisati po narudžbi', jednostavno sam objavio svoj ratni dnevnik. Zove se 'Rat i pivo' jer su to prve dvije riječi koje sam naučio a hrvatskom", otkrio nam je Steve.

Nije uobičajeno da netko iz Engleske dođe u ratom zahvaćenu zemlju, a Gaunt je u to vrijeme došao u Hrvatsku i postao branitelj te se uključio u obranu zemlje od velikosrpske agresije. Opisao nam je kako se odlučio na to i što ga je nagnalo da pomogne Hrvatskoj.

"Kao Englez, bio sam prirodni antikomunist. Ali moj najveći motiv je to što mrzim nepravdu. Represiranima ću uvijek pomoći kad mogu. Mnogo je Hrvata koji su kritični prema Engleskoj iz raznih razloga, ali mogu im reći da su novinari koji su došli iz Velike Britanije u Hrvatsku, svijetu pokazali istinu o tome što se događalo u ratu. To je dovelo do toga da su mnogi britanski dragovoljci došli pomoći kako god su znali i mogli. Bio sam samac, slobodan sam dolaziti i odlaziti kad god sam htio jer je moj posao voditelja turizma imao malo posla preko zime. Morao sam doći".

Otkrio je i koja su njegova prva sjećanja na bojišta kada je stigao u Hrvatsku.

"U Vinkovce sam stigao s drugim strancima. Ostali smo na području Vinkovaca jer nismo mogli doći do Vukovara. Malo smo trenirali dok smo tražili jedinicu koja će nas povesti. Bilo je nekog nepovjerenja, naime, mnogi Hrvati nisu mogli razumjeti naše motive. Na kraju smo se priključili Samostalnoj vinkovačkoj satniji u Maloj Bosni, između okupiranog Cerića i srpskog uporišta Mirkovaca. Naše prve noći, neki od nas su otišli vani i urinirali u zid u vrtu. Minobacačka granata pogodila je drugu stranu zida, ali nas nije ozlijedila. Hrvatski momci su istrčali iz kuće da vide jesmo li ranjeni ili mrtvi, a mi smo i dalje stajali i urinirali uza zid. Mislili su da smo totalno ludi nakon toga", otkrio je.

Vinkovčani ga zovu "naš Steve", a Hrvatska je postala i njegovom domovinom pa smo ga upitali nedostaje li mu Engleska i što mu najviše fali, a da toga nema u Hrvatskoj.

"Naravno da život u Hrvatskoj znači da mi nedostaju stvari iz Ujedinjenog Kraljevstva i naravno da radim usporedbe između te dvije zemlje. Trudim se nikad ne biti kritičan", kaže naš sugovornik i ističe kako je "u redu kad Hrvat kaže da je Hrvatska represivna policijska država, ali kad bih ja to rekao, bio bih u problemu jer me još uvijek smatraju strancem koji nema pravo komentirati Hrvatsku". Kaže i da ne bi ponovno živio u Britaniji.

"Ne bih mogao ponovno živjeti u Ujedinjenom Kraljevstvu, previše se toga promijenilo, ali toliko je stvari koje mi stvarno nedostaju, previše da bih ih nabrojio".

Za kraj nam je odgovorio je li danas zadovoljan životom u Hrvatskoj.

"Jesam li zadovoljan? Ne, mnogo toga treba promijeniti. Ali nisam nesretan, ovdje sam napravio stvari o kojima sam u Ujedinjenom Kraljevstvu mogao samo sanjati, posebice to što sam mogao kupiti zemlju i vlastitim rukama sagraditi kuću", zaključio je Gaunt za Direktno.